In het kort

• Tropische storm Lala heeft het Big Island van Hawaï zwaar getroffen met recordbrekende regenval en hevige wind.
• Door ernstige infrastructuurstoringen zaten 116.000 mensen zonder stroom en lag de werking van de staatsregering volledig plat.
• Hulpdiensten blijven de levensgevaarlijke golven en mogelijke modderstromen in de gaten houden, ook al is de storm inmiddels weggetrokken.

Tropische storm Lala heeft flinke ravage aangericht in heel Hawaï, vooral op Big Island, voordat hij maandag naar het westen trok. Hoewel de storm aan kracht verloor en niet langer als orkaan gold toen hij ten zuiden van de kleinere eilanden passeerde, verwachten meteorologen dat hij woensdag weer zal aansterken tot orkaankracht terwijl hij de open Stille Oceaan doorkruist. De rand van het oog schampte zaterdag de zuidkust van het Grote Eiland en bracht een stortvloed aan regen en hevige wind met zich mee. In sommige gebieden was de neerslag extreem: in Kapalua, in Maui County, viel maar liefst 48 inch regen.

Reddingsacties en slachtoffers

De daaruit voortvloeiende plotselinge overstromingen richtten zware schade aan in kustplaatsjes als Wai’ohinu en Na’alehu, waar verschillende huizen van hun fundering werden gespoeld. Zoek‑ en reddingsteams zetten de Nationale Garde, de Kustwacht en de Civiele Bescherming in om vermisten op te sporen in donkere omstandigheden met woest stromend water en geblokkeerde wegen. Hoewel één persoon omkwam bij een auto‑ongeluk op het zuidelijkste puntje van Big Island, hebben de autoriteiten nog niet vastgesteld of het overlijden direct door de storm is veroorzaakt. Hulpdiensten redden wel met succes een oudere vrouw uit een verwoest huis.

Instorting van infrastructuur en reactie van de staat

De infrastructuur in de hele staat heeft zwaar te lijden gehad, waardoor meer dan 116.000 klanten zonder stroom kwamen te zitten. Omgevallen elektriciteitskabels en ontwortelde bomen blokkeerden veel verkeersaders, en sommige gebieden waren niet meer bereikbaar door beschadigde bruggen en wegen. Ook de gezondheidszorg stond onder druk: de ambulancedienst van Honolulu vervoerde meer dan 200 patiënten en verschillende ziekenhuizen moesten op noodgeneratoren terugvallen om te kunnen blijven draaien. Als reactie op de crisis heeft de overheid voor maandag de sluiting van alle rechtbanken, justitiële kantoren, openbare scholen en gebouwen van de staat en de county bevolen.

Reisverstoringen en lopende waarschuwingen

Het reisverkeer liep tijdens het hoogtepunt van de storm ernstige vertragingen op, met honderden vluchten die op zaterdag en zondag werden geannuleerd of opgeschort. Hoewel de commerciële havens en luchthavens inmiddels weer open zijn, blijven de autoriteiten waarschuwen voor gevaarlijke ripstromingen en levensbedreigende branding.

Daarnaast blijven inwoners van Kauai tot Maui alert op mogelijke modderstromen en verdere plaatselijke overstromingen in bergachtig gebied. Gouverneur Josh Green erkende dat er nog een enorme opbouwinspanning te wachten staat, hoewel hij meldde dat de bevolking nu veilig is.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief