In het kort

• Het aantal gevallen van onvruchtbaarheid bij vrouwen wereldwijd zal in 2036 waarschijnlijk 80 miljoen bedragen.
• Uitstel van zwangerschap is de oorzaak van deze stijging vanwege biologische veroudering.
• Systematische sociaaleconomische barrières dwingen vrouwen om het moederschap uit te stellen.

Uit recent onderzoek in The Lancet blijkt dat het aantal gevallen van onvruchtbaarheid bij vrouwen wereldwijd flink stijgt, met prognoses die wijzen op bijna 80 miljoen gevallen in 2036. Dit is ongeveer 1,5 keer zoveel als de 53,6 miljoen gevallen die in 2023 werden geregistreerd. De grootste stijging wordt verwacht bij vrouwen tussen de 35 en 39 jaar.

Biologische gevolgen van uitgestelde zwangerschap

Deze trend wordt vooral toegeschreven aan de biologische gevolgen van het uitstellen van een zwangerschap. Naarmate vrouwen ouder worden, nemen de hoeveelheid en de kwaliteit van hun eicellen af, wat van nature de vruchtbaarheid verlaagt, het risico op een miskraam vergroot en de effectiviteit van medische ingrepen zoals kunstmatige voortplanting vermindert.

De auteurs van het onderzoek benadrukken dat veranderende sociaaleconomische patronen en een vergrijzende wereldbevolking dit tot een kritiek volksgezondheidsprobleem maken.

Wereldwijde trends

Uit gegevens van het onderzoek ‘Global Burden of Disease 2023’, dat 204 regio’s over drie decennia beslaat, blijkt dat ontwikkelde landen de grootste stijging hebben gezien. Ook in middeninkomenslanden en opkomende economieën zien we een sterke stijging door een combinatie van later trouwen, een grotere kinderwens op latere leeftijd en een grotere bereidheid om medische hulp te zoeken.

Er is in deze regio’s echter een flinke kloof, omdat de vraag naar vruchtbaarheidsbehandelingen groter is dan het aanbod en de betaalbaarheid ervan.

Universele uitdaging

Hoewel medische oplossingen belangrijk zijn, zeggen experts dat technologie alleen de crisis niet kan oplossen. Bioloog Rocío Núñez Calonge stelt in het onderzoek dat samenlevingen de systemische belemmeringen moeten aanpakken, zoals financiële onzekerheid, een slechte balans tussen werk en privé, en een gebrek aan institutionele steun, die vrouwen dwingen het moederschap uit te stellen.

Uiteindelijk is de worsteling met vruchtbaarheid niet beperkt tot vrouwen. Uit statistieken blijkt dat ongeveer één op de zes mensen wereldwijd te maken krijgt met onvruchtbaarheid, en dat tussen de 8 procent en 12 procent van alle stellen in de vruchtbare leeftijd hierdoor wordt getroffen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief