Sinds kort is het eerste seizoen van Friends te vinden op verschillende Chinese streamingdiensten. Daarbij werd het eerst wel grondig geëvalueerd én gecensureerd. Zo werden verschillende scènes weggeknipt, werden sommige vertalingen aangepast en werden sommige verhaallijnen zelfs volledig herschreven.
China heeft een reputatie in het censureren van series, films en muziek. Dat heeft het nu opnieuw bewezen met Friends, dat sinds vrijdag in China te bekijken is.
Geen LGBTQ+, seks of alcohol
De versie van Friends die in China te vinden is op de streamingdiensten Tencent Video, Alibaba’s Youku en Bilibili is heel anders dan de reeks die wij gewoon zijn. Zo werden alle verwijzingen naar de LGBTQ+-gemeenschap uit de reeks verwijderd, net als de verwijzingen naar drugs en seks. Zo weet Vice, die de versie van Tencent Video kon bekijken.
Dat betekent dus dat Carol, de lesbische ex van Ross, nooit vermeld wordt. Ook al gaat een groot deel van het eerste seizoen van de sitcom over de zwangerschap van Carol en de rol die Ross zal spelen in het leven van z’n zoontje Ben. Ook de kus van Joey en Chandler op Nieuwjaar werd vakkundig uit de reeks geknipt.
Daarnaast kregen ook verschillende verwijzingen naar seks een andere vertaling. Wanneer Joey bijvoorbeeld zegt dat Ross naar een stripclub kan gaan, wordt dat in de ondertiteling vertaald als “naar buiten gaan spelen”. In een andere aflevering zegt Ross dat vrouwen “meervoudige orgasmes” hebben, vertelt de ondertiteling iets heel anders. Daar zou hij zeggen dat “vrouwen eindeloos kunnen roddelen”. Marihuana wordt in de ondertiteling dan weer “een heel vreemd medicijn”.
Friends-reünie
Het is overigens niet de eerste keer dat Friends in China gecensureerd wordt. De reüniespecial van de sitcom werd zo grondig aangepast. Zo werden special guests Lady Gaga, Justin Bieber en BTS volledig uit Friends: The Reunion geknipt.
De meeste Chinezen hebben de afgelopen jaren wel al naar Friends gekeken. Dat deden ze dan illegaal of met de versie uit 2012. Ook die versie werd gecensureerd maar niet zo vergaand als nu. Via de Chinese socialenetwerksite Weibo laten de fans van de reeks al weten dat ze niet van plan zijn om de aangepaste reeks op de streamingdiensten te kijken en in plaats daar van de reeks illegaal te blijven bekijken.