In het kort
- Een schutter, Cole Tomas Allen, probeerde de beveiliging te doorbreken tijdens het diner van de White House Correspondents’ Association.
- Amerikaanse president Trump kwam er ongedeerd vanaf en denkt dat Allen alleen handelde en het op hem gemunt had vanwege zijn invloed.
- Het incident leidde tot bezorgdheid over de toereikendheid van de veiligheidsmaatregelen bij spraakmakende evenementen.
Er brak chaos uit buiten de balzaal tijdens het diner van de White House Correspondents’ Association toen een man met vuurwapens en messen op de ingang afstormde. Het incident vond plaats tijdens het jaarlijkse evenement ter ere van de journalistiek en het Eerste Amendement, dat werd gehouden in het Washington Hilton. Amerikaanse president Donald Trump, die voor het eerst sinds zijn aantreden aanwezig was, bleef ongedeerd en werd snel van het podium gehaald, meldt AP News.
Gasten zochten haastig dekking toen er schoten klonken en doken onder tafels om aan de chaos te ontsnappen. De gewapende dader, later geïdentificeerd als Cole Tomas Allen, een 31-jarige gast van het hotel, werd aangehouden door agenten van de Secret Service. Hij wordt geconfronteerd met meerdere aanklachten, waaronder het aanvallen van een agent met een dodelijk wapen.
Onderzoek loopt nog
Hoewel de autoriteiten denken dat Allen alleen handelde en de schoten afvuurde, hebben ze nog niet vastgesteld wie zijn beoogde doelwit was of wat zijn motief was. President Trump sprak twee uur na het incident de pers toe en zei dat hij geloofde dat Allen een “lone wolf” was die het op hem had gemunt vanwege zijn vermeende invloed. Hij sprak de hoop uit dat het evenement binnen 30 dagen opnieuw gepland zou kunnen worden.
De schietpartij zorgde voor bezorgdheid over de veiligheidsprocedures bij dit spraakmakende evenement, dat jaarlijks door talrijke hoge regeringsfunctionarissen wordt bijgewoond. Op videobeelden is te zien hoe Allen de veiligheidsbarrières doorbreekt en wordt achtervolgd door agenten van de geheime dienst. Eén agent liep een schotwond op aan zijn kogelwerende vest, maar zou aan de beterende hand zijn. Allen zelf werd op de grond geworpen en bleef ongedeerd. Hij werd in het ziekenhuis onderzocht als onderdeel van het lopende onderzoek.