In het kort

• De autoriteiten in Nairobi hebben enorme veiligheidsmachten ingezet om de door Gen Z geleide herdenkingsprotesten te blokkeren.
• President Ruto krijgt hevige kritiek vanwege door de staat gesteund geweld en economisch falen.
• Aanhoudende intimidatie door de regering zorgt voor een gevaarlijke kloof tussen de officiële retoriek en de realiteit voor het publiek.

De autoriteiten in Nairobi hebben donderdag uitgebreide afsluitingen en wegversperringen ingesteld om demonstraties ter herdenking van de tweede verjaardag van de door Gen Z geleide opstanden te voorkomen. Tijdens de oorspronkelijke protesten in juni 2024 kwamen duizenden jongeren over etnische grenzen heen samen om corruptie en economische instabiliteit te bestrijden.

Uiteindelijk bestormden ze het parlementsgebouw om nieuwe belastingwetten tegen te houden. Deze periode van onrust werd gekenmerkt door ernstig geweld; een toezichthoudende instantie voor de politie meldde minstens 127 doden als gevolg van het optreden van veiligheidstroepen die nauwelijks verantwoording hoefden af te leggen.

Hard optreden van de veiligheidsdiensten

Hoewel het zakendistrict van de hoofdstad in de vroege uurtjes rustig bleef door de massale aanwezigheid van veiligheidsdiensten, hadden bewoners gemengde gevoelens. Sommige burgers, die door verstoringen in het openbaar vervoer gedwongen waren om naar hun werk te lopen, riepen op tot vreedzame interacties tussen het publiek en de ordestrijdkrachten.

Ondanks de publieke bewering van president William Ruto dat burgers het recht hebben om samen te komen, waarschuwde hij tegen degenen die van plan zijn onrust te stoken of eigendommen te beschadigen. Critici beweren echter dat de regering vaak betaalde huurlingen inzet om protesten te infiltreren, wat leidt tot plunderingen en aanvallen op politieke tegenstanders en het maatschappelijk middenveld.

Waarschuwingen voor door de staat gesteund geweld

Voormalig vicepresident Rigathi Gachagua, nu een tegenstander van de huidige regering, drong er bij de jongeren op aan de straat te vermijden, omdat de regering volgens hem door de staat gesteunde terreur had voorbereid.

Dit sentiment wordt gedeeld door gefrustreerde burgers, zoals motortaxichauffeurs, die volhouden dat de huidige rust tijdelijk is en dat het falen van de president om de economie te verbeteren zijn afzetting noodzakelijk maakt.

Kloof tussen retoriek en realiteit

Het verleden van president Ruto wordt bemoeilijkt door eerdere aanklachten van het Internationaal Strafhof in verband met het verkiezingsgeweld van 2007-2008, hoewel die aanklachten uiteindelijk werden verworpen. Hoewel hij een imago heeft opgebouwd als een mondiale, bedrijfsvriendelijke leider en onlangs een spraakmakende topontmoeting organiseerde met de Franse president Emmanuel Macron, zien veel Kenianen een kloof tussen zijn retoriek en de realiteit.

Tegenstanders wijzen op een patroon van gebroken beloften, corruptie en de verdwijning van critici van de regering. Analiste Gabrielle Lynch suggereert dat de president inlichtingen- en veiligheidsdiensten inzet om degenen te intimideren die het aandurven zich tegen de staat te verzetten.

Schadevergoedingen en vooruitzichten

In een poging de woede te temperen, heeft Ruto onlangs financiële schadevergoedingen toegezegd aan meer dan 1.100 mensen die het slachtoffer zijn geworden van geweld tijdens protesten. Sommige analisten zien dit als een ongekende stap in de geschiedenis van Kenia en wijzen op zijn initiatieven op het gebied van infrastructuur en gezondheidszorg als tekenen van vooruitgang.

Bovendien zou Ruto kunnen profiteren van een ongeorganiseerde oppositie die geen samenhangend alternatief plan heeft nu de verkiezingen van 2027 dichterbij komen. Toch groeit de bezorgdheid dat het voortdurende gebruik van ingehuurde misdadigers door de politieke elite in de toekomst tot onbeheersbaar geweld zal leiden.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief