In het kort

• België is gestart met Europa’s eerste grootschalige proef om flexibele snackverpakkingen te recyclen tot voedselveilige verpakkingen.
• Dankzij onzichtbare digitale watermerken kunnen sorteercentra voedselveilige kunststoffen onderscheiden van niet-voedselafval.
• Dit initiatief stimuleert de sector om te voldoen aan de strenge EU-doelstellingen voor gerecycled materiaal voor 2030.

België is het eerste Europese land dat een grootschalig proefprogramma opzet om flexibele snackverpakkingen, zoals koekjesverpakkingen en chipszakjes, om te zetten in nieuwe voedselveilige verpakkingen.

Dit initiatief is een samenwerkingsverband tussen Fost Plus, de organisatie die het Belgische verpakkingsafval beheert, en grote spelers uit de sector, waaronder PepsiCo, Ferrero, pladis en Mondelēz International.

Rol van digitale watermerken

De kern van deze innovatie is het aanbrengen van onzichtbare digitale watermerken op verpakkingen. Deze markeringen werken als onzichtbare QR-codes en geven essentiële informatie over de inhoud van de verpakking.

Terwijl standaard sorteercentra afval momenteel in 16 verschillende materiaalstromen indelen, zorgt deze technologie ervoor dat camera’s op de sorteerlijn onderscheid kunnen maken tussen flexibele voedselveilige kunststoffen en niet-voedselveilige kunststoffen, zoals luierverpakkingen.

Barrières voor voedselveiligheid overwinnen

Dit onderscheid is cruciaal vanwege de strenge voedselveiligheidsvoorschriften. Momenteel is alleen gerecycled PET uit bijvoorbeeld flessen toegestaan voor nieuwe voedselverpakkingen via mechanische recycling, vooral omdat het overgrote deel van het ingezamelde PET afkomstig is uit voedselbronnen.

Voorheen was het onmogelijk om flexibele folies veilig te scheiden. Door digitale watermerken in te voeren, wil België de kringloop voor deze complexe materialen sluiten, zodat ze veilig opnieuw kunnen worden gebruikt voor contact met voedsel.

Digitale codes verbeteren sortering van plastic afval

Het project maakt deel uit van het HolyGrail 2030 – Circular Packaging Consortium, een groep van zo’n 75 internationale organisaties die wordt gecoördineerd door de European Brands Association (AIM). In de Belgische proef worden balen met ingezamelde folie naar Hündgen Entsorgung in Duitsland gestuurd, waar door Pellenc ST en Digimarc ontwikkelde camera’s met hoge resolutie de digitale codes herkennen. Dit is de eerste test op nationaal niveau in Europa waarbij echt flexibel afval van consumenten wordt gebruikt.

Duurzaamheidsdoelstellingen van de EU

Dit initiatief sluit aan bij de Europese verordening inzake verpakkingen en verpakkingsafval (PPWR), die bepaalt dat bepaalde plastic voedselverpakkingen tegen 2030 voor minstens 10 procent uit gerecycled materiaal moeten bestaan. Philippe Gendebien van Fost Plus zegt dat het project de bruikbaarheid van de technologie aantoont door dit onder praktijkomstandigheden te testen, met beschadigde of vervuilde verpakkingen, in plaats van in een gecontroleerde laboratoriumomgeving. Als de proef slaagt, zal dit de Belgische recyclinginfrastructuur versterken en helpen om de EU‑duurzaamheidsdoelstellingen te halen. De recyclingtests voor voedselveilige materialen staan gepland voor later dit jaar.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief