In het kort
- Leuven heeft een zilveren prijs gewonnen voor zijn uitzonderlijke inzet voor inclusie en diversiteit, en staat daarmee op de tweede plaats onder de grotere Europese steden.
- Het succes van de stad is te danken aan initiatieven zoals Leuven zonder Racisme en programma’s die gelijke kansen op het gebied van huisvesting, werk en onderwijs bevorderen.
- Leuven wil de prijs gebruiken als motivatie om zijn inclusieve omgeving verder te versterken en andere Europese steden te inspireren.
De stad Leuven ontving een prestigieuze zilveren prijs tijdens de European Capitals of Inclusion and Diversity Awards, georganiseerd door de Europese Commissie. Deze erkenning plaatst Leuven op de tweede plaats onder lokale overheden met meer dan 50.000 inwoners.
Leuvens inzet voor inclusiviteit
De prijzen zijn een eerbetoon aan steden, gemeenten en regio’s die zich uitzonderlijk inzetten voor inclusie, diversiteit en het bestrijden van discriminatie. Het succes van Leuven komt voort uit de toewijding om een samenleving te creëren waarin alle inwoners gelijke kansen hebben, ongeacht hun achtergrond, genderidentiteit, leeftijd, religie, beperking of seksuele geaardheid.
Józsefváros, een wijk in Boedapest, Hongarije, won de gouden prijs, terwijl Leiden in Nederland brons kreeg. De jury wees op de impactvolle initiatieven van Leuven, zoals Leuven zonder Racisme en een actieplan tegen discriminatie op het gebied van huisvesting, werkgelegenheid en onderwijs. Leuven kreeg daarnaast lof voor de aandacht voor accurate vertegenwoordiging, meertaligheid, toegankelijkheid en actieve steun voor diverse gemeenschappen, waaronder ouderen en LGBTQIA+‑personen.
Innovatieve benaderingen van leren
Bovendien was Leuven finalist in de categorie voor inclusieve arbeidsmarkten dankzij het innovatieve Leuven Learning Ecosystem. Dit programma biedt toegankelijke leermogelijkheden voor alle burgers via creatieve ruimtes en informele leeromgevingen.
Lotte Ramakers, de wethouder verantwoordelijk voor Diversiteit en Gelijke Kansen, was erg blij met de prijs en zag die als een bewijs van de niet‑aflatende toewijding van de stad. Ze gaf aan dat deze prestatie het resultaat is van de gezamenlijke inspanningen van inwoners, organisaties en stadsmedewerkers die zich dagelijks inzetten om een gastvrije omgeving voor iedereen te creëren.
De gemeenteraad van Leuven ziet de prijs als een belangrijke mijlpaal en niet als het einddoel. Ze blijven zich inzetten voor een inclusieve samenleving en hopen dat hun erkenning andere steden en gemeenten in heel Europa zal inspireren.