In het kort

• John Moe The voorspelde binnen 12 dagen een nieuwe krachtige aardbeving in Myanmar.
• Autoriteiten vielen zijn huis binnen en arresteerden hem voor het verspreiden van “nepnieuws”.
• De wetenschappelijke gemeenschap benadrukt dat het voorspellen van aardbevingen onmogelijk is.

Vorige maand trof een verwoestende aardbeving met een kracht van 7,7 het midden van Myanmar, waarbij meer dan 3.000 doden vielen. De gevolgen van de beving waren voelbaar in heel Thailand. Latere gegevens van de US Geological Survey en het Duitse GFZ Centre for Geosciences onthulden dat het epicentrum op een diepte van 6,2 mijl lag en dat twaalf minuten na de eerste beving een tweede aardbeving plaatsvond met een kracht van 6,4 op de schaal van Richter.

Te midden van deze nasleep veroorzaakte de 21-jarige TikTok-ster John Moe The paniek, meldt UNILAD. Hij voorspelde dat er binnen 12 dagen opnieuw een krachtige aardbeving in Myanmar zou zijn. Hij raadde zijn kijkers aan om overdag hoge gebouwen te vermijden. En daarnaast spoorde hij hen aan om gebouwen onmiddellijk te verlaten bij het voelen van trillingen. Moe The beweerde dat elke stad in Myanmar getroffen zou worden.

Op 22 april deden de autoriteiten een inval in het huis van Moe The in de stad Monywa, wat leidde tot zijn arrestatie. De militaire regering van Myanmar bracht op 24 april een verklaring uit waarin ze de verspreiding van “nepnieuws” veroordeelde. Ze beloofden juridische stappen te ondernemen tegen Moe The en tegen iedereen die betrokken was bij het verspreiden van desinformatie.

Wetenschappelijke gemeenschap

Terwijl Moe The zijn volgers regelmatig waarschuwt voor mogelijke rampen, blijft de wetenschappelijke gemeenschap erbij dat het voorspellen van aardbevingen onmogelijk is. De US Geological Survey (USGS) stelt expliciet dat noch zij, noch andere wetenschappers ooit met succes een grote aardbeving hebben voorspeld. Ze verwachten ook niet dat dit in de nabije toekomst mogelijk zal zijn.

Ondanks het gebrek aan wetenschappelijke onderbouwing had de video van Moe The een aanzienlijke impact op sommige gemeenschappen in Myanmar. Inwoner Nan Nan vertelde aan AFP dat veel van haar buren hun appartementen vermeden en ervoor kozen om buiten te slapen. Eén vriend huurde uit voorzorg zelfs een klein huis buiten Yangon.