De berichten in de gesloten chatgroepen van Schild & Vrienden, een rechtste studentenclub, staan bol van racisme, sexisme, Jodenhaat, homohaat, en adoratie voor Hitler. Geconfronteerd met die berichten ontkent oprichter Dries Van Langenhove alles. Maar dat lijkt onwaarschijnlijk. De studenten krijgen een golf van verontwaardiging over zich. 

De afgelikte en proper opgeklede Dries Van Langenhove, leider van de rechtse studentenclub Schild & Vrienden kan eerder ‘extreemrechts’ dan ‘deftig rechts’ genoemd worden. Dat blijkt uit een reportage van Pano, het onderzoeksprogramma van de VRT.

Want Van Langenhove en co hebben zich in hun besloten chatgroepen helemaal uitgeleefd in het delen van allerlei extreme berichten, vooral memes. Een pak daarvan zouden wel eens strafbaar kunnen zijn, want racistisch of nazistisch van aard: het staat bol van swastika’s en Hitlerverering.

Op Facebook heeft Schild & Vrienden wel wat aanhangers: zo’n 15.000 mensen volgen de pagina en in de afgesloten chatgroep zijn er 900 leden.

De vijfentwintigjarige Van Langenhove was de afgelopen maanden een rijzende ster aan het rechtse firmament: in de media dook hij regelmatig op als nieuwe stem van het rechtse, Vlaamse kamp. Hij wil met zijn Schild & Vrienden naar eigen zeggen “bijdragen aan een mentaliteitswijziging bij de jeugd om de Vlaamse identiteit en de Europese cultuur uit te dragen”.

Traditie van Alt-right

Maar die afgelikte versie van de jongeman staat in schrik contrast met wat er dan gezegd wordt in de besloten Facebookgroep. Verheerlijking van Hitler, of racisme is één zaak, tegelijk toont de groep ook dat de leden van de groep kicken op wapens. Zo poseren de leden met wapens.

De groep zit helemaal in de traditie van Alt-right, het nieuwe extreemrechts in de VS. Die werden plots van een bende in de marge, naar het hart van de Amerikaanse samenleving gekatapulteerd met de verkiezingen van Donald Trump, die ze openlijk en meest loyaal van allen gesteund hebben.

Toch is de groep niet echt partijpolitiek. Het gaat meer over infiltratie: “We moeten de N-VA van binnenuit verrechtsen”, zo schrijven de leden van de groep.

Opvallend is dat Van Langenhove ontkent dat hij een aantal posts gezet heeft. Hij komt met het compleet onwaarschijnlijke verhaal dat iemand anders in de besloten groep zijn profiel zou gehackt hebben. “Iedereen kan een profiel met mijn foto maken en onder mijn naam posten. Ik heb veel van deze memes nog nooit in mijn leven gezien.”

De reacties uit de politiek en academische wereld zijn ondertussen niet min.

#Pano schokt mij diep. Hoewel alles kan worden gedacht, is het duidelijk dat in een rechtsstaat niet àlles kan worden gezegd of gedaan. Wat ik vanavond hoorde en zag, veroordeel ik met de grootst mogelijke nadruk. Dit is ontoelaatbaar. Ook duidelijk: dit moet onderzocht worden.

— Rik Van de Walle (@rvdwalle) September 5, 2018

Diep geschokt door de #pano-reportage van gisteravond. Racisme, antisemitisme… walgelijk, strijdig met fundamenten van onze samenleving. Het is nu aan het parket om hier gevolg aan te geven

— Geert Bourgeois (@GeertBourgeois) September 6, 2018

Ik heb gisteren afgrijselijke mensonterende zaken gezien. Dit is niet mijn Vlaanderen en zijn niet mijn waarden. De Vlaamse jeugd mag best weerbaarder zijn maar dat betekent net samen vechten voor onze grondwaarden en dus tegen racisme, antisemitisme en seksisme.

— Theo Francken (@FranckenTheo) September 6, 2018

Diep geraakt over #Pano. De hele week ging het (terecht )over het niveau en lat van ons onderwijs. Vanavond wordt opnieuw pijnlijk duidelijk dat we bovenal nood hebben aan burgerschap. In eindtermen & nog meer in realiteit, als samenleving.

— Hilde Crevits (@crevits) September 5, 2018

#Pano: de ware aard ontbloot.

Fascisme dringt door tot in het hart van de universiteit en de jeugdraad. Dit kan niet zonder gevolgen blijven. Optreden met alle juridische middelen die er zijn.

En laat je stem horen. Speak up voor de open, vrije samenleving. Want elke mens telt.

— Gwendolyn Rutten (@RuttenGwendolyn) September 6, 2018

Van de hartverwarmende aflevering van de Klas als beeld van diversiteit en genderrijkdom, naar een ronduit onthutsende aflevering over de ware aard van Schild & Vrienden. Dit kan en mag niet zonder gevolg blijven. https://t.co/zi1BFf0cZa

— Meyrem Almaci (@MeyremAlmaci) September 5, 2018