In het kort

• Door minstens één keer per week aan kunst- en cultuuractiviteiten deel te nemen, vertraag je de biologische veroudering met ongeveer 4 procent.
• Dit anti-verouderingseffect van kunst is vergelijkbaar met de voordelen van regelmatige lichaamsbeweging.
• Mensen die wekelijks artistieke activiteiten ondernemen, hebben een biologische leeftijd die ongeveer een jaar jonger is dan die van mensen die dit minder vaak doen.

Deelname aan kunst en cultuur kan net zo goed zijn als regelmatig sporten als het gaat om het vertragen van biologische veroudering. Een recent onderzoek van University College London (UCL) analyseerde gegevens van meer dan 3.500 volwassenen en ontdekte een verband tussen regelmatige deelname aan kunstactiviteiten en een langzamer verouderingsproces op cellulair niveau. Dat meldt Euronews.

Vergelijkbare effecten als sporten

Onderzoekers keken naar antwoorden op vragenlijsten over culturele betrokkenheid en vergeleken die met bloedtestgegevens die chemische veranderingen in het DNA lieten zien die met veroudering te maken hebben. Mensen die minstens één keer per week aan verschillende artistieke activiteiten meededen, bleken biologisch gezien ongeveer 4 procent jonger te zijn dan degenen die zelden aan zulke activiteiten meededen. Dit effect leek opvallend veel op het verschil dat je ziet tussen mensen die regelmatig sporten en mensen die dat niet doen.

De bevindingen van het onderzoek, gepubliceerd in het tijdschrift Innovation in Aging, bleven overeind, zelfs na correctie voor factoren als body mass index, rookgewoonten, opleidingsniveau en inkomen. Hoofdauteur Daisy Fancourt gaf aan dat deze resultaten de grote invloed van kunst op de gezondheid op fundamenteel biologisch niveau laten zien.

Biologische leeftijd meten

Om veroudering te meten, maakten de onderzoekers gebruik van zeven ‘epigenetische klokken’, geavanceerde instrumenten die chemische patronen in het DNA analyseren om de snelheid van biologische veroudering te schatten. Opvallend was dat zowel kunstbeoefening als lichaamsbeweging volgens deze metingen in verband werden gebracht met een langzamere veroudering.

Zo ging deelname aan een kunstactiviteit minstens drie keer per jaar gepaard met een 2 procent langzamere verouderingssnelheid in vergelijking met minder frequente betrokkenheid. Maandelijkse deelname ging gepaard met een vermindering van de veroudering met 3 procent, terwijl wekelijkse betrokkenheid resulteerde in een vertraging van 4 procent – een verschil dat vergelijkbaar is met dat tussen huidige rokers en ex-rokers.

Betrokkenheid bij kunst en biologische leeftijd

Uit het onderzoek bleek ook dat mensen die wekelijks aan kunst- en cultuuractiviteiten deden, gemiddeld biologisch ongeveer een jaar jonger waren dan degenen die zelden meededen. Dit effect was iets sterker dan de geschatte vermindering van zes maanden in biologische leeftijd die wordt geassocieerd met wekelijkse lichaamsbeweging.

Hoewel lichaamsbeweging een hoeksteen blijft van gezond ouder worden, toont dit onderzoek aan dat ook kunst en cultuur een duidelijke rol spelen in het bevorderen van welzijn. Een concert, een kunstcursus of een lang uitgesteld museumbezoek kan volgens de onderzoekers zelfs meetbare effecten hebben op ons lichaam. Je DNA zou er wel eens baat bij kunnen hebben.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief