In het kort

• Bij een crash met een skydivingvliegtuig in Missouri zijn kort na het opstijgen 12 mensen omgekomen.
• Onderzoekers vermoeden dat een motorstoring de oorzaak was van de fatale val.
• Deze tragedie zorgt voor hernieuwde dringende oproepen tot strengere veiligheidsregels van de FAA voor skydivingvliegtuigen.

Een rampzalig vliegtuigongeluk in het westen van Missouri heeft het leven gekost aan een piloot en 11 passagiers. Het is een van de dodelijkste ongelukken met skydivingvliegtuigen in de Verenigde Staten in decennia. Het incident vond plaats kort na het opstijgen vanaf Butler Memorial Airport rond 11:35 uur op zondag. Volgens het luchthavenmanagement slaagde het vliegtuig er niet in voldoende hoogte te winnen. Het maakte een scherpe bocht naar links en stortte het neer in een veld op ongeveer 300 meter van de landingsbaan, waar het in vlammen opging. Dat meldt CNN.

Onderzoek naar de oorzaak

Uit eerste beoordelingen door luchthavenfunctionarissen blijkt dat de motor mogelijk vermogen verloor, waardoor de piloot een noodlanding probeerde te maken in de buurt van een snelweg, voordat het vliegtuig stilviel en met de neus naar beneden neerstortte. Hoewel de National Transportation Safety Board (NTSB) naar verwachting het onderzoek zal leiden, kan het tot twee jaar duren voordat de definitieve oorzaak vaststaat. Luchtvaartexperts merken op dat hoewel het motortype over het algemeen betrouwbaar is, factoren zoals vervuiling van de brandstof of defecte filters de oorzaak kunnen zijn, in plaats van een fout van de piloot of slecht onderhoud.

Details over het vliegtuig en de exploitant

Het vliegtuig, een Pacific Aerospace 750XL uit 2010 geregistreerd op naam van een bedrijf uit Tennessee, werd geëxploiteerd door Skydive Kansas City. Dit specifieke model is populair voor parachutespringen, omdat het plaats biedt aan maximaal 17 personen en op korte landingsbanen kan opereren. Uit vluchtgegevens blijkt dat het vliegtuig die zondagochtend al twee korte vluchten had gemaakt.

Gevolgen voor de gemeenschap en officiële reactie

De tragedie heeft een diepe indruk gemaakt op de hechte skydiving-gemeenschap. Onder de slachtoffers bevonden zich negen ervaren springers en twee personen die klaar waren voor een tandemsprong. Sommige familieleden waren aanwezig en waren getuige van de ramp. Als reactie hierop hebben de staats- en lokale autoriteiten rouwbegeleiders ingezet om de nabestaanden te ondersteunen. Gouverneur Mike Kehoe en vertegenwoordiger Mark Alford betuigden hun medeleven. Hij beklemtoonden de schok die een dergelijke ramp teweegbrengt op een heldere, prachtige dag.

Veiligheidsproblemen en debat over regelgeving

Butler Memorial Airport, een landelijk vliegveld zonder verkeerstoren, blijft voor onbepaalde tijd gesloten. Dit ongeluk volgt op een reeks veiligheidsproblemen rond skydiving. De US Parachute Association meldt 25 dodelijke slachtoffers bij acht soortgelijke ongelukken in de afgelopen tien jaar. Critici en NTSB-functionarissen hebben er eerder op gewezen dat de FAA-voorschriften voor deze vliegtuigen aanzienlijk minder streng zijn dan die voor commerciële passagiersvluchten, met het argument dat betalende klanten strenger federaal toezicht en hogere veiligheidsnormen verdienen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief