Door de coronacrisis zitten meer mensen dan ooit thuis waardoor er ook meer dan ooit gegamed wordt. De Wereldgezondheidsorganisatie WHO raadt via de website Business Wire zelfs aan om in deze periode games te spelen om met anderen in contact te blijven en om de mentale gezondheid op te krikken. Heel wat gamers gaan echter te ver en kampen met echte verslavingen. Nu blijkt nog maar eens wat voor schade overdreven gamen op lange termijn kan aanrichten.
De spelletjessite OnlineCasino.ca heeft geprobeerd om in kaart te brengen hoe mensen die buitensporig veel gamen er over twintig jaar uit zullen zien als ze de negatieve levensstijl blijven aanhouden die een gameverslaving met zich meebrengt. Voor hun studie baseert de website zich op gegevens van onder meer de Britse gezondheidsorganisatie NHS, National Geographic, de WHO en de UKIE (The Association for UK Interactive Entertainment). Digitale tekenaars gingen met die informatie aan de slag en maakten een visuele voorstelling van “Michael, de toekomstige gamer van 2040”.
‘PlayStation-duim’ en ‘Nintendo-artrose’
De afbeeldingen tonen hoe het lichaam kan veranderen door een gameverslaving en de bijhorende bijzonder ongezonde levensstijl. Het gebrek aan vitamine D kan zorgen voor kale plekken op het hoofd (wat iets helemaal anders is dan een terugtrekkende haarlijn) en een slechte houding kan zorgen voor een kromme rug.
Ook kan je een zogenaamde ‘PlayStation-duim’ ontwikkelen, veroorzaakt door “herhaaldelijke spanning door overmatig gebruik van de controller”. Een andere aandoening, ‘Nintendo-artrose’, kan je dan weer oplopen door “het ontwikkelen van zweren op de handen door overmatig gebruik van dat soort controller”.
Andere mogelijke aandoeningen zijn onder meer bloeddoorlopen ogen, donkere kringen rond de ogen, een dikke buik door het gebrek aan beweging, een bijzonder bleke huid en gezwollen enkels.
Overdrijving
Gelukkig hoeft het niet zo ver te komen dat je in een “Michael” verandert. De studie geeft daarom enkele tips mee voor fervente gamers: speel in een verlichte kamer zodat je je ogen niet bederft, eet gezond, neem een goede houding aan en drink voldoende water.
Uiteraard zijn de afbeeldingen van “Michael” erg extreem en zijn ze niet representatief voor alle gamers die met een verslaving kampen. Er moet ook op gewezen worden dat de meeste gamers natuurlijk helemaal niet verslaafd zijn, maar enkele tips om gezond te blijven, kunnen nooit kwaad.
Nieuwe kwaal in de samenleving
Helaas ziet het er toch naar uit dat gameverslaving een steeds grotere kwaal in onze samenleving zal worden. Zo worden games wereldwijd steeds populairder. Uit een studie in 2016 bleek dat vooral jongeren van 12 tot 18 jaar gameverslavingen ontwikkelen. Symptomen zijn agressie vertonen als het kind moet stoppen met gamen, vermoeidheid, slechte resultaten op school en depressief gedrag wanneer hij/zij niet op de (spel)computer zit. Vorig jaar werd in ons land voor het eerst een ‘rebootkamp’ georganiseerd voor gameverslaafde jongeren. De organisatie beweerde dat het niet ging om een afkickkamp.
