De Belgische gymnaste Nina Derwael (25) heeft het einde van haar professionele turncarrière aangekondigd. Derwael is de succesvolste turnster van ons land en won goud op de brug met ongelijke leggers tijdens de Olympische Spelen in Tokyo. Op datzelfde toestel werd ze ook twee keer wereldkampioene en drie keer Europees kampioene.
Nina Derwael heeft het einde van haar topsportcarrière aangekondigd. Ze heeft naar eigen zeggen haar toppunt bereikt en vindt het daarom het moment om te stoppen. “Het kan niet meer beter”, klinkt het. “Als ik op een WK of de Spelen nog een rol van betekenis wil spelen, moet ik mijn lichaam nog zwaarder en langer belasten. Dat risico wil ik niet langer nemen. In de voorbije weken zei het hoofd steeds vaker: ‘Is het niet genoeg geweest? Is het het waard om mijn lichaam op het spel te zetten?'”
Olympisch goud
Nina Derwael is zonder twijfel de succesvolste turnster van ons land. Tijdens haar professionele carrière, die startte in 2016 toen ze 16 jaar oud was, verzamelde ze in totaal elf medailles op internationale kampioenschappen. Het ging daarbij onder andere om twee wereldtitels, vier Europese titels, goud op de Europese Spelen en olympisch goud.
Die olympische medaille won Nina Derwael op haar favoriete onderdeel, de brug met ongelijke leggers tijdens de Spelen in Tokyo in 2021. Vorige maand mocht ze nog twee gouden medailles in ontvangst nemen tijdens het Europees kampioenschap. Ze kreeg toen goud op zowel de brug met ongelijke leggers als de balk.
Stoppen op hoogtepunt
Vorige maand pakte ze dus nog twee keer goud, maar nu heeft Nina Derwael besloten om haar professionele carrière te beëindigen. “Ik heb bereikt wat ik wilde en kon bereiken. Ik heb kunnen bewijzen wat ik in me had. Tot op vandaag ben ik elke keer met heel veel plezier naar de turnhal getrokken, omdat ik het gewoon zo graag doe en omdat ik een perspectief had. Het EK in Leipzig was zo’n doel, al had ik niet op goud durven te rekenen. Mijn oefening had ik uit voorzorg maar enkele keren voluit kunnen trainen en turnde ik puur op ervaring.”
Daardoor besefte de 25-jarige atlete dat ze haar hoogtepunt bereikt had. “Het heeft me dan ook doen beseffen dat het niet meer beter kan. Als ik ook op een WK of Olympische Spelen nog een rol van betekenis wil spelen, moet ik mijn lichaam nog zwaarder en langer belasten. Dat risico wil ik niet langer nemen. In de voorbije weken zei het hoofd steeds vaker: ‘Is het niet genoeg geweest? Is het het waard om mijn lichaam op het spel te zetten? Waarop ik finaal moet concluderen: het is mooi geweest. Het is zelfs heel mooi geweest.”