In het kort

• China herschrijft een derde van zijn bacheloropleidingen om ze af te stemmen op AI-gedreven economische doelen.
• Door AI-automatisering verdwijnen traditionele geesteswetenschappen en startersfuncties in de financiële sector en de vertaalwereld.
• De angst dat je vaardigheden achterhaald raken, zorgt ervoor dat een recordaantal afgestudeerden kiest voor een stabiele baan bij de overheid.

Om jeugdwerkloosheid tegen te gaan en aan te sluiten bij de strategische economische doelen van de staat, zijn instellingen voor hoger onderwijs in heel China bezig hun studieprogramma’s radicaal te veranderen. Deze verschuiving wordt sterk aangedreven door de integratie van artificiële intelligentie en weerspiegelt de prioriteiten van het 15de vijfjarenplan van de regering (2026-2030).

Dat is erop gericht om AI in alle sectoren van de reële economie te verankeren. De omvang van deze hervorming is enorm. Tussen 2021 en 2025 meldde het ministerie van Onderwijs dat 12.200 verouderde bacheloropleidingen zijn geschrapt of opgeschort en dat er 10.200 nieuwe zijn geïntroduceerd. Hierdoor is in feite een derde van het nationale academische landschap herschreven. Dat meldt Le Monde.

Spanningen op de arbeidsmarkt

Deze academische herstructurering vindt plaats tegen de achtergrond van ernstige spanningen op de arbeidsmarkt. De jeugdwerkloosheid onder 16- tot 24-jarigen blijft hoog, rond de 16 procent, terwijl het aantal afgestudeerden per jaar naar recordhoogtes stijgt. Naar verwachting zullen deze zomer 12,7 miljoen mensen de arbeidsmarkt betreden.

Voor studenten zoals Peter Zhang, die net is afgestudeerd in financiën aan de Renmin-universiteit, is de dreiging heel concreet. AI-tools automatiseren nu de risicoprognoses en financiële rapportages die normaal gesproken aan beginnende medewerkers worden toevertrouwd. Om concurrerend te blijven, volgt Zhang nu een nieuwe masteropleiding in digitale economie. Dat is een multidisciplinaire opleiding die recht, IT en AI combineert. Dit is vergelijkbaar met nieuwe opleidingen aan de Tongji-universiteit die zijn ontworpen voor ‘intelligente financiën’.

Neergang van de traditionele geesteswetenschappen

De grootste bezuinigingen zijn gericht op de geesteswetenschappen, creatieve kunsten en management. Zo heeft de Communication University of China onlangs opleidingen in modeontwerp, fotografie en vertalen geschrapt. Bestuurders daar stellen dat vier jaar besteden aan een vertaalopleiding een verspilling van nationale middelen is. AI heeft namelijk de basistaken op het gebied van vertalen grotendeels overgenomen. Om te overleven richten taalkundeafdelingen zich nu op technische integratie. Aan de Beijing Language and Culture University is de afdeling Frans een samenwerking aangegaan met een school voor chemische technologie. Hierdoor is de focus verschoven van puur literaire studies naar wetenschappelijke toepassingen. Het doel is om studenten weg te leiden van basisvertalingen en te richten op hoogwaardige analyse en het beheer van AI-tools.

Onderzoeksaanpassing en de vlucht naar stabiliteit

Zelfs degenen die zich bezighouden met geavanceerd onderzoek voelen de onzekerheid. Carol Ni, een promovenda in de psychologie, heeft Python en AI-tools geïntegreerd in haar onderzoek naar de geestelijke gezondheid van adolescenten om gelijke tred te houden met de eisen van de markt en nieuwe overheidsregels voor virtuele metgezellen voor minderjarigen. Ondanks deze aanpassingen zorgt de onvoorspelbaarheid van het AI-tijdperk voor een enorme toename in de vraag naar banen bij de overheid. Uit angst dat hun vaardigheden van de ene op de andere dag achterhaald kunnen raken, zoeken steeds meer afgestudeerden de stabiliteit van het ambtenarenapparaat op. Hierdoor bereikte het aantal sollicitanten voor overheidsfuncties in 2026 een recordaantal van 3,72 miljoen.

(mv)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief