In het kort
- De Russische autoriteiten gaan strenger controleren op de app Telegram door vermeende schendingen van gegevensbescherming en zorgen over misbruik.
- Telegram krijgt te maken met steeds hogere boetes en strengere regels als het niet voldoet aan de Russische wetgeving.
- Deze maatregelen zijn bedoeld om het door de Russische staat gecontroleerde berichtenplatform MAX te promoten als een ‘beter’ alternatief.
De Russische autoriteiten hebben aangekondigd dat ze de populaire berichtenapp Telegram nog meer gaan beperken, omdat het niet voldoet aan een eerdere regelgeving. De communicatiewaakhond Roskomnadzor zei dat Telegram en andere berichtenplatforms niet genoeg hebben gedaan om zorgen over gegevensbescherming, fraudepreventie en mogelijk misbruik voor criminele of terroristische activiteiten weg te nemen. Zelfde stappen zijn ook ondernomen geweest tegen Whatsapp of Facetime.
Toenemende druk op Telegram
Roskomnadzor heeft beloofd steeds strengere beperkingen op Telegram in te voeren totdat het zich aan de Russische wetgeving houdt en de veiligheid van zijn burgers waarborgt. Deze stap volgt op een eerdere poging van Rusland om Telegram in 2018 te blokkeren, die uiteindelijk niet succesvol bleek.
De oprichter van Telegram, Pavel Durov, verdedigde het platform en vertelde dat het zich inzet voor vrijheid van meningsuiting en privacy van gebruikers, ongeacht externe druk. Hij suggereerde dat de beperkingen bedoeld waren om Russen naar door de staat gecontroleerde alternatieven zoals MAX Messenger te leiden.
Zorgen van gebruikers
Moskovieten die door Reuters werden geïnterviewd, uitten hun bezorgdheid over de afnemende functionaliteit van de app. Sommigen wezen op mogelijke verstoringen van hun bedrijfsvoering omdat ze voor de communicatie met klanten afhankelijk zijn van Telegram, terwijl anderen klaagden over de moeilijkheid om in contact te blijven met vrienden en familie die voornamelijk gebruikmaken van het platform.
Telegram kan aanzienlijke boetes krijgen van in totaal 64 miljoen roebel (ongeveer 830 duizend dollar) in acht komende rechtszaken in verband met vermeende nalatigheid bij het verwijderen van inhoud die volgens de Russische wetgeving aanstootgevend is. Daarnaast proberen deurwaarders nog eens 9 miljoen roebel aan onbetaalde boetes van eerdere uitspraken te innen.
Bevordering van door de staat gesteunde alternatieven
De voortdurende inspanningen van Rusland om in het buitenland gevestigde apps aan banden te leggen, vallen samen met de promotie van MAX, een door de staat gesteunde berichtendienst die wordt aangeprezen voor toegang tot overheidsdiensten. Critici hebben hun bezorgdheid geuit over mogelijke surveillance via MAX, hoewel de staatsmedia dergelijke beweringen hebben afgewezen. Naast Telegram heeft Rusland ook Meta’s Facebook en Instagram verboden en beperkingen opgelegd aan YouTube.