Dieren kunnen ook moeite hebben met zich te concentreren. Zo kom je erachter of jouw huisdier ermee te maken heeft en wat je kunt doen om het te ondersteunen.

Je hond kan moeite hebben om zich te concentreren, rustig te blijven en zijn impulsen onder controle te houden. Dit zijn signalen die kunnen wijzen op een aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis (ADHD).

“Vaak merk je al de eerste signalen op bij jonge leeftijd, bijvoorbeeld in puppygroepen. Alle dieren zijn daar druk, maar een hond met ADHD springt eruit” , zegt hondentrainer Julia Reich.

Dieren met ADHD-achtige symptomen reageren vaak heftig op zelfs minimale prikkels. Ze raken snel overprikkeld en ervaren meer stress dan andere honden. Dat kan voor baasjes frustrerend zijn, omdat het trainen van zo’n dier een uitdaging is. Ze vinden het lastig zich te concentreren, laten zich snel afleiden van hun taak en hun opwinding is soms nauwelijks te sturen. De hond kan zich ook agressief gaan gedragen.

De weg naar diagnose

Als je vermoedt dat je hond ADHD heeft, ga dan eerst naar de dierenarts om lichamelijke oorzaken uit te sluiten, zoals pijn of schildklierproblemen. Je kunt ook met een hondentrainer bespreken of je hond zenuwachtig reageert door zijn eigen gedragspatroon of door de manier van trainen.

“Uiteindelijk is het een zogenoemde uitsluitingsdiagnose. De diagnose ADHD bij honden staat bovendien nog in de kinderschoenen”, legt Reich uit.

Je kunt een vragenlijst invullen die door deskundigen is opgesteld. Daarin beoordelen hondenbaasjes het gedrag van hun dier aan de hand van dertien vragen, zoals: “Is hij voortdurend aan het wiebelen?”, “Reageert hij hyperactief?” of “Is hij snel ergens in geïnteresseerd, maar verliest hij die interesse ook weer snel?” Vanaf een bepaalde score wordt gedragsbegeleiding aangeraden.

Veel mogelijke oorzaken

ADHD heeft in de regel niet één duidelijke oorzaak. Meerdere factoren kunnen tot dit soort gedrag leiden, van erfelijke aanleg tot omgevingsinvloeden. Reuen lijken vaker getroffen dan teven, en er zijn ook rassen die over het algemeen sneller reageren op prikkels van buitenaf.

Onderprikkeling

“Het is in het algemeen een probleem dat honden puur op het uiterlijk worden gekocht. Er wordt weinig tot niet gekeken naar hun aanleg en behoeften”, zegt biologe Sandra Foltin.

Maar wat doe je dan met een hond met ADHD?

“Als eigenaar moet je een betrouwbare hechtingsfiguur zijn voor je dier. Dat betekent ook dat je eerst goed voor jezelf moet zorgen, zodat je negatieve gevoelens als frustratie of stress beter kunt hanteren in het contact met je hond. Je kunt bijvoorbeeld ademhalingstechnieken leren die je toepast tijdens het wandelen of trainen, Regelmatig mediteren kan ook helpen”, aldus Reich.

Desensibilisatie

Zorg ervoor dat je hond thuis voldoende rust en stilte heeft. Je dier heeft minstens één plek nodig waar het altijd met rust kan worden gelaten.

Bedenk vervolgens op welke prikkels je hond extra sterk reageert, bijvoorbeeld spelende kinderen. Ga dan met desensibilisatie aan de slag. “Ga naast een speeltuin zitten en laat de hond op afstand toekijken”, zegt Reich. Haal hem weer weg vóórdat hij over zijn toeren raakt, zo kan hij herstellen.

Denk na over welke hobby je hond leuk zou kunnen vinden. Haalt je hond bijvoorbeeld graag dingen op? Laat hem dan voldoende apporteren.

De juiste manier

“Het is bij alle trainingsmethoden heel belangrijk om op de beloning te focussen en nooit op straffen. Probeer je hond dus niet fysiek uit te putten door eindeloos met ballen te gooien”, benadrukt Foltin.

Zoek liever andere manieren om je dier te helpen ontspannen, zoals geconditioneerde ontspanning. Daarbij breng je je hond eerst tot rust met een massage of door hem te aaien en koppel je die toestand vervolgens aan een woord. Het doel is dat je hond automatisch ontspant zodra hij het woord hoort.

© DPA Trends