In het kort
- Venezuela heeft zijn eerste World Baseball Classic-titel binnengehaald met een 3-2 overwinning op de Verenigde Staten.
- Uitmuntend pitchen van Eduardo Rodríguez zorgde voor een vroege voorsprong voor Venezuela en beperkte de aanvallende kansen van Team USA.
- Ondanks heroïsche acties van Bryce Harper in de slotfase hield Venezuela stand en behaalde een historische overwinning middenin de politieke spanning tussen beide landen.
Venezuela kwam als winnaar uit de bus in de finale van de World Baseball Classic en versloeg de Verenigde Staten met 3-2 om hun eerste kampioenstitel te claimen. Ondanks dat Team USA als favoriet aan het toernooi begon, had het in de laatste twee wedstrijden moeite met de aanval en scoorde het slechts twee punten tegen de formidabele pitching van Venezuela.
Vroege voorsprong voor Venezuela
Venezuela nam al vroeg in de derde inning de leiding dankzij een opofferingsslag van Maikel Garcia. Hun aanval bleef gedurende de eerste innings actief en sloeg consequent hits. Wilyer Abreu vergrootte de voorsprong van Venezuela in de vijfde inning met een torenhoge solo-homerun naar het middenveld.
De Venezolaanse starter Eduardo Rodríguez leverde een schitterende prestatie, misschien wel de beste uit zijn carrière. Hij gooide vier slagmensen uit en stond slechts één hit toe in 4 1/3 innings, waarmee hij een 2-0 voorsprong veiligstelde voor zijn bullpen voordat hij het stokje aan hen doorgaf. De VS daarentegen had moeite om aanvallend iets te forceren en kreeg pas in de derde inning een loper op de honken.
Team USA vecht terug
Team USA voorkwam een shutout dankzij een tweepunts-homerun van Bryce Harper in de achtste inning, waarmee de stand gelijk werd getrokken. Aaron Judge, ondanks dat hij de regerend MVP van de American League is, slaagde er echter niet in zijn succes uit het reguliere seizoen te evenaren: hij sloeg drie keer drie slag en kwam in vier slagbeurten niet tot een honkslag.
Venezuela schrijft geschiedenis
De overwinning van Venezuela betekent hun eerste deelname aan en triomf in de kampioenswedstrijd. Hun indrukwekkende parcours door de knock-outfase omvatte overwinningen op titelverdediger Japan in de kwartfinales en een razend populair Italiaans team in de halve finales.
Het team van Venezuela won van de Amerikanen in een tijd waar er veel spanning is tussen de twee landen. De regering van Donald Trump heeft een maand geleden de president van Venezuela, Nicolas Maduro, gevangen genomen in zijn eigen woning. Amerika wilt meer macht over het land, maar ook de olie, die Venezuela in grote hoeveelheden heeft.
Hieronder kan je de samenvatting van de finale terug zien: