In het kort
- Marokko is maanden na de finale alsnog uitgeroepen tot winnaar van de Afrika Cup.
- Senegal verliest de titel omdat het tijdens de finale even van het veld stapte.
- De beslissing zorgt voor veel controverse en Senegal gaat in beroep.
De Afrika Cup van 2025 kent een wel heel bizarre ontknoping. Wat oorspronkelijk een overwinning voor Senegal leek, is maanden later volledig omgedraaid. De Afrikaanse voetbalbond besliste namelijk om Marokko alsnog tot kampioen uit te roepen na een klacht en een daaropvolgend beroep.
Chaotische finale
De finale tussen Senegal en Marokko eindigde in januari oorspronkelijk op 1-0 voor Senegal na verlengingen. Toch verliep die wedstrijd bijzonder chaotisch. In de slotfase kreeg Marokko een penalty, wat leidde tot hevige protesten van de Senegalese spelers. Zij stapten zelfs tijdelijk van het veld. De wedstrijd stond achteraf ook in het teken van de taferelen die naast het veld plaatsvonden. Zo werd de handdoek van de Senegalese doelman Mendy het doelwit van Marokkaanse ballenjongens en speler Ismael Saibari.
Hoewel Senegal uiteindelijk terugkeerde en de match uiteindelijk won bleek dat moment cruciaal. Volgens de reglementen van de Afrikaanse voetbalbond mag een ploeg het veld niet verlaten zonder toestemming van de scheidsrechter. Dat werd later geïnterpreteerd als een zware overtreding. Marokko diende na de wedstrijd een klacht in, en die werd in eerste instantie nog afgewezen. Maar na een beroep draaide de bond die beslissing alsnog om. Daardoor werd de finale officieel als een forfaitnederlaag voor Senegal beschouwd.
Senegalese woede
Het gevolg is ongezien: Senegal verliest zijn titel en Marokko krijgt een reglementaire 3-0 overwinning toegekend. Daardoor gaat de trofee dus alsnog naar het gastland, maanden nadat het toernooi al afgelopen was. In Senegal is de reactie bijzonder fel. De Senegalese voetbalbond noemt de beslissing “onrechtvaardig en ongezien” en kondigde meteen aan naar het Internationaal Sporttribunaal te stappen. Voor Marokko zou het hun tweede Afrika Cup-zege worden. Het laatste woord is waarschijnlijk nog niet gezegd, want een procedure bij het sporttribunaal kan nog maanden aanslepen.