In het kort
- Apple ontkent dat het opzettelijk dorpsnamen uit Zuid-Libanon van zijn kaarten heeft verwijderd.
- De beperkte kaartgegevens voor Libanon komen overeen met de schaarste aan informatie op Apple Maps in andere regio’s, zoals Jordanië en Noord-Saoedi-Arabië.
- Google Maps profiteert waarschijnlijk van betere methoden voor het verzamelen van gegevens, een groter gebruikersbestand en informatie die via crowdsourcing is verzameld.
Op sociale media is bezorgdheid ontstaan over het kennelijke ontbreken van dorpsnamen in Zuid-Libanon op Apple Maps. Screenshots die online circuleren, laten een opvallend schaarse kaart van de regio zien in vergelijking met buurlanden, waar Google Maps alle dorpsnamen weergeeft.
Apple ontkent opzettelijke verwijdering
Dit heeft geleid tot speculaties over de bedoelingen van Apple, vooral gezien het aanhoudende conflict tussen Israël en Hezbollah in Libanon. Sommige gebruikers suggereren dat Apple misschien probeert te verdoezelen dat er mensen wonen in gebieden waar Israël militaire operaties uitvoert.
Apple ontkent echter met klem dat het dorpen van zijn kaarten heeft verwijderd. In een verklaring aan WIRED Middle East legde het bedrijf uit dat de kaartgegevens voor Libanon altijd al beperkt zijn geweest, waarbij het voorbeelden noemde van dunbevolkte regio’s in Noord-Libanon die ook onvoldoende op de kaart staan. Deze bewering werd verder bevestigd door Joey Diab, een voormalig Apple-ingenieur, die bevestigde dat Apple nooit een uitgebreide database voor Libanon heeft gehad.
Beperkte gegevens in verschillende regio’s
De bewering van Apple komt overeen met waarnemingen in andere delen van de wereld waar Apple Maps een vergelijkbare gebrekkige gedetailleerdheid vertoont. In landen als Jordanië en Noord-Saoedi-Arabië worden ook maar weinig plaatsnamen weergegeven, waarbij alleen grote steden, hoofdwegen en door gebruikers toegevoegde locaties zichtbaar zijn.
Dit verschil tussen Apple Maps en Google Maps is duidelijk te zien in gebieden rond Amman, de hoofdstad van Jordanië. Google Maps biedt een gedetailleerd overzicht met veel plaatsnamen, terwijl Apple Maps een aanzienlijk minder uitgebreide weergave biedt. Soortgelijke patronen zijn te zien in delen van het platteland van Canada en Australië, evenals in delen van Egypte, Libië en verschillende regio’s in Azië en Sub-Sahara Afrika.
Mogelijke verklaringen voor het verschil
Hoewel Apple nog geen officiële verklaring heeft gegeven voor deze verschillen, suggereren experts verschillende mogelijke redenen. De superieure methoden van Google voor het verzamelen van gegevens, waaronder de uitgebreide vloot van Street View-auto’s, zouden kunnen bijdragen aan het verschil in kaartdetail. Bovendien heeft Google Maps een aanzienlijk groter gebruikersbestand, wat helpt om de kaarten up-to-date te houden via crowdsourced gegevens.
Een andere mogelijke verklaring heeft te maken met de economische aanpak van Apple. Als de vraag naar gedetailleerde Apple Maps in bepaalde regio’s lager is, zou het bedrijf de toewijzing van middelen elders prioriteit kunnen geven.