In het kort
- Rumen Radev heeft een beslissende overwinning behaald bij de Bulgaarse parlementsverkiezingen: zijn partij, PB, kreeg het grootste aantal stemmen.
- Radevs eurosceptische standpunten en houding ten opzichte van het conflict in Oekraïne baren Europese beleidsmakers zorgen.
- Deze verkiezingsuitslag zorgt voor onzekerheid over de toekomstige afstemming van Bulgarije op het Europese beleid en mogelijke steun aan Oekraïne.
Exit polls wijzen op een klinkende overwinning voor Rumen Radev, de voormalige president van Bulgarije, bij de parlementsverkiezingen in het land. Radevs partij, PB, behaalde het grootste aantal stemmen met ongeveer 44 procent en liet daarmee de naaste concurrent GERB ver achter zich. Deze uitzonderlijke prestatie is een van de beste resultaten die ooit door een Bulgaarse politieke partij is behaald.
Hoewel Radevs sterke prestatie wijst op een mogelijke meerderheid in het parlement, afhankelijk van welke andere partijen de kiesdrempel van 4 procent halen, wordt de definitieve uitslag maandag bevestigd.
Eurosceptische standpunten
Radev, bekend om zijn eurosceptische standpunten, is tegen militaire steun aan Oekraïne en uit zijn bezorgdheid dat Bulgarije verwikkeld zou kunnen raken in een conflict met Rusland. Hij beschouwt de Krim, die in 2014 door Rusland werd geannexeerd, als een integraal onderdeel van Rusland en noemt dit een “strategische realiteit”. Hoewel zijn standpunt overeenkomt met de Russische visie, ontkent Radev dat hij pro-Russisch is en omschrijft hij zijn standpunten als pro-Bulgaars en pro-Europees.
Radevs campagne was gericht op het aanpakken van corruptie en het stabiliseren van het politieke en economische landschap. Bulgarije heeft de afgelopen vijf jaar acht verkiezingen meegemaakt vanwege wijdverbreide ontevredenheid over een als corrupt beschouwde elite.
Onzekerheid over toekomstige beleidsrichting
Radev, die van 2017 tot januari van dit jaar president was, trad af om mee te doen aan de parlementsverkiezingen en richtte een nieuwe politieke partij op. Zijn toekomstige beleidsrichting blijft onzeker, wat zorgen baart bij Europese beleidsmakers die bang zijn voor mogelijke tegenstand tegen Europees beleid of steun aan Oekraïne. Deze bezorgdheid komt nadat de Hongaarse premier Viktor Orbán, bekend om zijn pro-Russische houding, vorige week een verkiezingsnederlaag leed.
Het is echter de vraag of Radev een uitgesproken anti-Europese koers zal varen, gezien de afhankelijkheid van Bulgarije van Europese subsidies als armste EU-lidstaat. De definitieve verkiezingsuitslag zal ook bepalen of hij zo’n koers kan varen. Zonder een parlementaire meerderheid zou Radev een coalitiepartner moeten vinden die bereid is om eventuele afwijkingen van het pro-Europese beleid te steunen.