In het kort

• NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte bevestigde opnieuw de cruciale rol van Montenegro als stabiliserende kracht in de Westelijke Balkan.
• Het bondgenootschap geeft prioriteit aan het versterken van de regionale defensiecapaciteiten en blijft tegelijkertijd waakzaam tegen destabiliserende invloeden van externe actoren zoals China en Rusland.
• Montenegro toont zijn toewijding aan zowel de NAVO- als de EU-integratie door middel van voortdurende militaire hervormingen, een groter vertrouwen van het publiek in zijn strijdkrachten en vooruitgang op weg naar een toetredingsverdrag.

De premier van Montenegro, Milojko Spajić, ontving NAVO‑secretaris‑generaal Mark Rutte in Podgorica. Rutte prees Montenegro als een waardevolle bondgenoot en wees op de bijdrage van het land aan de stabiliteit in de Westelijke Balkan. Hij gaf aan dat de strategische focus van de NAVO op de regio ligt en dat het bondgenootschap zich inzet voor het ondersteunen van hervormingen en democratische instellingen. Rutte waarschuwde echter voor pogingen van bepaalde partijen om de regio te destabiliseren en drong erop aan dat een heropleving van conflicten uit het verleden moet worden voorkomen. Dat meldt BGNES.

De secretaris‑generaal wees ook op het belang van hogere defensie‑uitgaven en merkte op dat de NAVO kwaadwillige activiteiten actief in de gaten houdt en aanpakt, met name die welke verband houden met Chinese en Russische invloed. Hij sprak zijn dankbaarheid uit voor de steun van Montenegro aan Oekraïne. Rutte kondigde verder aan dat de komende NAVO‑top in Ankara zal ingaan op de veiligheidsuitdagingen waarmee het bondgenootschap wordt geconfronteerd.

Militaire hervormingen en EU-integratie

Spajić wees op een aanzienlijke stijging van het vertrouwen van het publiek in de Montenegrijnse strijdkrachten, waarbij hij Eurobarometer‑gegevens als bewijs aanhaalde. Hij verwees naar de recente, ingrijpende hervormingen binnen de defensiesector en verwachtte in juni een overeenkomst met de Verenigde Staten om de samenwerking verder te versterken en nieuwe investeringen aan te trekken. De premier gaf aan dat Montenegro een nieuwe fase van militaire versterking is ingegaan en een constructieve rol in de regio speelt.

In reactie op eerdere discussies over een mogelijke betrokkenheid van Montenegro bij operaties in het Midden‑Oosten verduidelijkte Rutte dat zijn opmerkingen metaforisch bedoeld waren. Hij bevestigde nogmaals dat de NAVO Montenegro als een betrouwbare bondgenoot beschouwt. Spajić wees daarnaast op de vooruitgang in het EU‑integratieproces van Montenegro, kondigde de vorming aan van een werkgroep die zich specifiek bezighoudt met het toetredingsverdrag en verwachtte versnelde vooruitgang in de laatste fase van de onderhandelingen.

Rutte spreekt ook met president Milatović

Verschillende Montenegrijnse functionarissen woonden de bijeenkomst bij, onder wie vicepremier Aleksa Bečić, minister van Buitenlandse Zaken Ervin Ibrahimović, minister van Defensie Dragan Krapović en de permanente vertegenwoordiger van Montenegro bij de NAVO, Milena Kalezić.

Tijdens het bezoek van Rutte stond ook een ontmoeting met president Jakov Milatović op het programma, evenals een gezamenlijke toespraak voor studenten van de Faculteit Politieke Wetenschappen in Podgorica.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief