In het kort

• NASA krijgt veel kritiek omdat ze een volledig mannelijke bemanning heeft gekozen voor de Artemis III-maanmissie.
• Critici vinden dat deze beslissing een stap terug is voor de gendergelijkheid in de ruimtevaart.
• NASA-functionarissen verdedigen de selectie als een puur op vaardigheden gebaseerd proces.

NASA krijgt te maken met een golf van online kritiek na de aankondiging dat de Artemis III-bemanning volledig uit mannen bestaat. Deze specifieke missie is een opmaat naar de eerste Amerikaanse maanlanding in meer dan vijf decennia.

De beslissing heeft tot controverse geleid, vooral omdat bij de vorige Artemis II-vlucht een vrouwelijke astronaut meedeed, terwijl de huidige selectie – inclusief het reservelid – uitsluitend uit mannen bestaat.

Wetenschappelijke gemeenschap spreekt afkeuring uit

Prominente figuren uit de wetenschappelijke gemeenschap hebben hun afkeuring geuit. Emily Calandrelli, die meedeed aan een vlucht van Blue Origin, sprak haar teleurstelling uit en suggereerde dat het agentschap historische fouten uit het Apollo-tijdperk herhaalt. Ook wetenschapscommunicator Camille Bergin beschreef de stap als een stap terug in de vooruitgang.

Het gebrek aan vrouwelijke vertegenwoordiging is vooral opvallend omdat vrouwen ongeveer 40 procent van het huidige astronautencorps van NASA uitmaken. Bovendien is er sinds SpaceX in 2021 begon met het vervoeren van bemanningen naar het internationale ruimtestation ISS, bij bijna elke vlucht minstens één vrouw mee geweest, met slechts twee uitzonderingen – waarvan er één een gespecialiseerde reddingsoperatie was.

NASA verdedigt selectieproces

In reactie op de publieke verontwaardiging verdedigde NASA-functionaris Jared Isaacman het besluit op X. Hij stelde dat het selectieproces uitsluitend was gebaseerd op de specifieke vaardigheden en expertise die nodig zijn voor de missie.

Hij drong er bij critici op aan om niet te veel betekenis te hechten aan de geslachtsverhouding, waarbij hij opmerkte dat de meest recente astronautenlichting voor het grootste deel uit vrouwen bestond en dat het agentschap simpelweg de meest gekwalificeerde personen kiest om hun doelstellingen te bereiken.

Vooruitblik op toekomstige missies

Ondanks de huidige spanning blijven sommigen optimistisch over toekomstige ondernemingen.

Sian Proctor, een voormalige ruimtereiziger, feliciteerde het Artemis III-team en sprak de hoop uit dat de basis die zij leggen uiteindelijk zal leiden tot een volledig vrouwelijke bemanning voor de Artemis IV-missie.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief