In het kort

• Bepaalde koraalriffen beschikken over een natuurlijke veerkracht waardoor ze zich kunnen herstellen ondanks de opwarming van de oceanen.
• Veerkrachtige koraalgebieden beslaan 166 duizend vierkante kilometer, drie keer zoveel als eerdere schattingen.
• Politieke leiders moeten sterkere maatregelen nemen om deze gebieden met veel biodiversiteit te beschermen en te redden.

Recente wetenschappelijke bevindingen tonen aan dat koraalriffen beter kunnen herstellen van klimaatverandering dan eerder werd gedacht, dat meldt Reuters. Hoewel de opwarming van de aarde veel schade heeft veroorzaakt en soms blijvend is voor deze ecosystemen, blijkt uit nieuw onderzoek dat sommige riffen een natuurlijke veerkracht hebben. Ze kunnen niet alleen warmere wateren doorstaan, maar zich ook weer herstellen.

Onderzoekers vinden onverwacht grote koraalgebieden

Na uitgebreid onderzoek op 100 locaties in 71 landen hebben onderzoekers deze veerkrachtige koraalriffen gevonden in de Atlantische, Stille en Caribische Oceaan. Opvallend is dat sommige van deze gebieden liggen op plekken die vroeger niet eens als koraalhabitat werden gezien. In totaal beslaan deze riffen ongeveer 166 duizend vierkante kilometer. Dat is vergelijkbaar met de oppervlakte van Suriname en drie keer zoveel als eerder werd gedacht.

Koraalriffen kunnen zich nog herstellen

Emily Darling, een van de auteurs van het rapport bij de Wildlife Conservation Society, zegt dat koraalriffen vaak als verloren worden beschouwd, maar dat haar onderzoek laat zien dat veel ervan juist nog kunnen overleven en herstellen. Volgens haar is het nu vooral belangrijk dat politieke leiders sterker ingrijpen om deze belangrijke ecosystemen te beschermen.

Stijgende oceaantemperaturen bedreigen koraalriffen

De nood aan bescherming is groot door de stijgende temperatuur van de oceanen. Gegevens van het International Coral Reef Initiative tonen aan dat minstens 84 procent van de koraalriffen wereldwijd te maken heeft met verbleking door hittestress. Koraalriffen ondersteunen bijna 25 procent van alle zeedieren en planten en worden daarom ook wel de “regenwouden van de zee” genoemd. Als ze verdwijnen, zou dat grote gevolgen hebben voor de biodiversiteit in de oceanen.

RH

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief