In het kort

• Door de mens veroorzaakte klimaatverandering versterkt extreme hittegolven in heel Europa.
• Nationale regeringen sluiten scholen en schrappen treinen om de crisis het hoofd te bieden.
• Recordtemperaturen vormen een bedreiging voor de volksgezondheid en de infrastructuur, van Spanje tot het Verenigd Koninkrijk.

In heel Europa leidt een ernstige en ongewoon vroege hittegolf tot noodmaatregelen nu de temperaturen tot gevaarlijke hoogten stijgen.

Deskundigen, waaronder Akshay Deoras van de Universiteit van Reading, zeggen dat door de mens veroorzaakte klimaatverandering deze gebeurtenissen heeft versterkt, waardoor extreme hitte vaker voorkomt en heviger wordt doordat de atmosfeer wordt overladen met overtollige warmte.

Frankrijk onder rood alarm

Frankrijk is zwaar getroffen: bijna de helft van de departementen op het vasteland is onder rood alarm geplaatst. De regering heeft honderden scholen gesloten en ervoor gezorgd dat leerlingen eerder naar huis mogen. Om de openbare orde te handhaven en de gezondheid te beschermen, is alcoholgebruik verboden in gebieden met een hoog risico.

De hitte kostte in het zuidwesten al het leven aan enkele ouderen, en weersvoorspellers vrezen dat deze hittegolf net zo verwoestend kan worden als die van 2003. In Parijs zochten inwoners verkoeling in het Canal Saint‑Martin, terwijl de autoriteiten het treinverkeer beperkten om de crisis het hoofd te bieden.

Druk op infrastructuur in België en Spanje

Ook België maakt zich op voor wat wel eens de hoogste temperaturen ooit zouden kunnen zijn. Om te voorkomen dat de infrastructuur het begeeft en sporen geblokkeerd raken, heeft de nationale spoorwegmaatschappij SNCB verschillende treinen tijdens de spits geschrapt.

In Spanje hebben de autoriteiten de eerste officiële hittegolf van het jaar afgekondigd, met voorspellingen van piektemperaturen van 44 °C. Dit extreme weer leidde tot de afgelasting van een grote openbare WK-vertoning in Madrid.

Recordbrekende hitte in het Verenigd Koninkrijk

Het Verenigd Koninkrijk wordt geconfronteerd met een ongekende weerssituatie, waarbij wordt voorspeld dat de temperatuurrecords van juni zullen worden verbroken.

Liz Bentley van de Royal Meteorological Society verwacht dat de temperaturen 38-39 °C zullen bereiken, na een eveneens recordbrekende maand mei. Het Met Office waarschuwde ook voor „tropische nachten“, waarbij de temperaturen in Zuid-Engeland zelfs na zonsondergang boven de 20 °C blijven.

Wijdverspreide crisis over het hele continent

De extreme omstandigheden strekken zich verder uit over het continent. Zwitserland en verschillende Balkanlanden, waaronder Kroatië en Servië, hebben hittewaarschuwingen afgegeven.

In Duitsland zorgden zware stormen, die gepaard gingen met de hitte, ervoor dat de finale van het tennistoernooi Berlin Open tijdelijk moest worden uitgesteld. Van de drukke stranden in Portugal tot de oranje waarschuwingen in Noord-Macedonië: het continent heeft moeite om het hoofd te bieden aan een klimaattrend waarvan wetenschappers waarschuwen dat die zal leiden tot langere en intensere hitteperiodes.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief