In het kort

• Operatie Metro Surge heeft blijvend psychologisch trauma en diep wantrouwen veroorzaakt onder de immigrantengemeenschappen in Minnesota.
• Agressieve invallen door de federale overheid hebben geleid tot honderden miljoenen aan economische verliezen en wijdverspreide bedrijfssluitingen.
• Uit gegevens blijkt dat de meeste aangehoudenen geen strafblad hadden, ondanks de beweringen van de overheid dat ze zich richtten op gevaarlijke daders.

Operatie Metro Surge is officieel afgerond. Er heerst echter nog steeds een diep gevoel van onrust onder de immigrantengemeenschappen in de Verenigde Staten, vooral in Minnesota. Voor mensen zoals Aliah, een Afghaanse asielzoeker en houder van een groene kaart, werd de hoop op een rustig studieleven en een stabiele carrière de grond in geboord door de plotselinge komst van federale agenten in Minneapolis. Hoewel de operatie voorbij is, leven zij en haar familie nog steeds in angst, bang om te moeten terugkeren naar een thuisland waar ze geen veilige haven hebben. Dat meldt BBC.

Het initiatief, dat afgelopen december onder de regering-Trump van start ging, was gericht op immigranten zonder papieren, met name degenen met een strafblad. De regering bracht deze acties in verband met een fraudeonderzoek in de kinderopvangsector van de Somalische gemeenschap. De operatie leidde echter tot hevige publieke verontwaardiging nadat federale agenten in januari tijdens afzonderlijke protesten twee Amerikaanse burgers, Alex Pretti en Renee Good, hadden gedood. Deze terugslag dwong de regering uiteindelijk om eind februari honderden agenten terug te trekken. Er kwam ook zelfs kritiek van sommige Republikeinen

Blijvende psychologische gevolgen

De psychologische littekens van het harde optreden zitten nog steeds diep. Fatima, een 19-jarige Somalische vluchtelinge, zegt dat ze elke dag bang is dat de agenten terugkomen. Zelfs nu ze weer naar school gaat. Michelle Eberhard van het International Institute of Minnesota beschrijft de stad als een plek die nog steeds wordt achtervolgd door het trauma van de gebeurtenis. Ze merkt op dat de langetermijngevolgen van zo’n ‘invasie’ veel verder reiken dan de daadwerkelijke invallen.

Op het hoogtepunt van de operatie voerden gemaskerde CBP- en ICE-agenten agressieve razzia’s uit in huizen, scholen en op straat. Dat leidde tot duizenden aanhoudingen. Katie, een lerares uit de buurt, herinnert zich de wanhoop van die tijd. Ze merkt op dat veel leerlingen thuisbleven om het risico op arrestatie te vermijden. Het noodhulpprogramma van haar school is inmiddels beëindigd. Ze ziet echter dat sommige leerlingen gedwongen waren helemaal te stoppen met school om hun gezinnen, die hun baan waren kwijtgeraakt, financieel te ondersteunen.

Betwiste gegevens en veranderende tactieken

De regering Metro Surge presenteert het als een succes bij het oppakken van gevaarlijke criminelen. De gegevens vertellen echter een ander verhaal. Terwijl het DHS de nadruk legde op arrestaties voor geweldsmisdrijven, ontdekte het Deportation Data Project dat meer dan 60 procent van degenen die in Minnesota werden vastgehouden geen strafrechtelijke veroordelingen of lopende aanklachten had. Ondanks de afname van zichtbare troepen geeft de ACLU-MN aan dat er nog steeds honderden agenten in de staat aanwezig zijn. Bovendien suggereert Morgan Budiandri van MIRAC dat de handhaving simpelweg „gerichter” is geworden. Hierbij is de focus verschoven van het stadscentrum naar de buitenwijken en bedrijven op het platteland.

De onzekerheid strekt zich uit tot de juridische status. De USCIS is begonnen met het heronderzoeken van meer dan 5.000 vluchtelingen in Minnesota, met het argument dat eerdere screenings onvoldoende waren. Dit heeft geleid tot een periode van slopende onzekerheid. Hierbij werden sommige vluchtelingen buiten de staat vastgehouden voor verhoren zonder advocaten of berichten kregen dat hun status mogelijk zou worden ingetrokken.

Verwoestende economische gevolgen

De economische gevolgen zijn al even ernstig, vooral in de Spaanstalige gemeenschap in het zuiden van Minneapolis. Langs de Lake Street-corridor meldt de Lake Street Council dat ongeveer de helft van de bedrijven die door immigranten worden gerund tijdens de razzia’s hun deuren heeft gesloten, wat heeft geleid tot een maandelijks inkomstenverlies van meer dan 30 miljoen dollar. Het US Immigration Policy Center schat het totale inkomstenverlies in de Twin Cities op 610 miljoen dollar. Hierbij liepen werknemers ongeveer 240 miljoen dollar aan loon mis. Deze financiële instabiliteit droeg bij aan een stijging van 8 procent in het aantal uitzettingsaanvragen in de hele staat.

Terwijl het Ministerie van Binnenlandse Veiligheid beweert dat de levens die door deze arrestaties zijn gered de kosten rechtvaardigen, waarschuwen voorvechters en docenten voor de gevolgen voor hele generaties. Katie, de lerares, denkt dat het trauma dat de jongeren in de stad hebben meegemaakt hun vertrouwen in de overheid en hun toekomstige politieke opvattingen fundamenteel zal veranderen.

(mv)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief