In het kort

• Mannen en vrouwen presteren even goed bij standaard multitasking-taken.
• Verbale interferentie zorgt voor een aanzienlijk prestatieverschil in het voordeel van vrouwen.
• Juist deze specifieke moeite met tegelijkertijd praten voedt het stereotype over multitasken.

Een recent onderzoek naar de wijdverbreide overtuiging dat vrouwen superieure multitaskingvaardigheden hebben, heeft nieuwe inzichten opgeleverd over de oorsprong van dit genderstereotype.

Hoewel historische sociale rollen het huishouden vroeger voornamelijk aan vrouwen toewees, is er in de moderne samenleving een verschuiving geweest naar een meer gelijkmatige verdeling van huishoudelijke taken. Ondanks deze veranderingen blijft de perceptie bestaan dat vrouwen beter presteren dan mannen als het gaat om het tegelijkertijd uitvoeren van meerdere taken.

Multitasken op de proef gesteld

Om deze theorie te testen, voerden dr. Diana Szameitat en dr. Andre J. Szameitat van de Brunel University in Londen een experiment uit met 78 deelnemers, bestaande uit 41 mannen en 37 vrouwen.

De onderzoekers gebruikten simulaties uit de praktijk om de prestaties te meten. Interessant genoeg was er geen significant verschil in vaardigheid tussen de geslachten wanneer de deelnemers simpelweg onder druk stonden om taken af te ronden.

Invloed van verbale interferentie

Het verschil kwam pas naar voren toen er een verbale component werd toegevoegd. Toen ze gevraagd werden om tijdens het uitvoeren van hun taken op gesproken vragen te reageren, hadden mannen daar aanzienlijk meer moeite mee: ze konden meer dan een kwart van de vragen niet beantwoorden.

Daarentegen miste slechts 10 procent van de vrouwelijke deelnemers deze vragen. Dr. Andre J. Szameitat merkte op dat er weliswaar al lang een vermoeden bestond van een verschil in multitasken, maar dat dit onderzoek hielp om precies vast te stellen waar dat verschil zich manifesteert.

Percepties en de oorsprong van stereotypen

De onderzoekers, die gemotiveerd waren door de uitdagingen van het opvoeden van twee kinderen naast hun werk, wilden ook begrijpen hoe deze verschillen door anderen worden waargenomen. Ze lieten beelden van de deelnemers zien aan 80 onpartijdige waarnemers. Toen de verbale taken werden geïntroduceerd, beoordeelden de waarnemers de mannen als minder geconcentreerd, minder bekwaam en minder betrokken dan de vrouwen.

Volgens het onderzoek voedt deze specifieke moeite met tegelijkertijd praten en handelen waarschijnlijk het stereotype dat mannen minder bedreven zijn in multitasken.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief