In het kort

• Door je knokkels te kraken ontstaan gasbelletjes in het gewricht, wat tijdelijk verlichting en meer beweeglijkheid kan geven.
• Onderzoek heeft de mythe ontkracht dat het kraken van je knokkels artritis veroorzaakt.
• Ga alleen naar de dokter als het kraken pijnlijk wordt.

Of het kraken van je knokkels een onschuldige gewoonte is of reden tot zorg, is een veelbesproken onderwerp. Aangezien zo’n 25 procent tot 45 procent van de Amerikaanse bevolking bewust zijn gewrichten laat kraken, maken velen zich zorgen dat deze herhaalde handeling tot blijvende schade of het ontstaan van artritis kan leiden.

Volgens dr. Annalise Calo, fysiotherapeut bij WAVE Physical Therapy & Pilates, doen mensen dit meestal om spanning te verlichten, stress te beheersen of stijfheid in hun handen te verminderen. Dat meldt ze aan USA Today.

Wetenschap achter het gekraak

Het hoorbare geluid dat ontstaat als je met je knokkels kraakt, ontstaat wanneer het gewricht wordt uitgerekt of uit elkaar getrokken. Hierdoor daalt de druk in het gewricht, waardoor er een gasbel ontstaat die knapt.

Dr. Calo legt uit dat dit proces kan leiden tot een tijdelijke verbetering van de beweeglijkheid, de omliggende spieren kan kalmeren en gewrichtsreceptoren kan prikkelen, wat een kort gevoel van verlichting en ontspanning geeft.

Mythe over artritis ontkracht

Ondanks wijdverbreide mythes wijst uitgebreid onderzoek erop dat het kraken van je knokkels niet leidt tot chronische gezondheidsproblemen. Langetermijnstudies hebben consequent geen significant verband aangetoond tussen deze gewoonte en het ontstaan van artritis.

Een kleine studie uit 2017 stelde wel een lichte verdikking vast van het kraakbeen in de metacarpale koppen bij mensen die vaak hun gewrichten kraakten. De onderzoekers gaven aan dat grotere studies nodig zijn om te bepalen of dit verband houdt met artrose.

Verschil tussen kraken en artritis

Dr. Calo legt uit dat er een fundamenteel verschil is tussen de werking van het knakken van je vingers en de ontwikkeling van artritis. Terwijl artritis te maken heeft met druk op een gewricht en wordt veroorzaakt door factoren zoals genetische aanleg of letsel, vergroot het knakken van je vingers tijdelijk de ruimte in het gewricht. Er is dus geen bewijs dat deze activiteit blijvende schade veroorzaakt of blijvende medische voordelen biedt.

Wanneer moet je je zorgen maken?

Uiteindelijk kunnen mensen die graag met hun knokkels kraken dit doen zonder bang te hoeven zijn dat ze hun gewrichten beschadigen. Dr. Calo raadt aan een arts te raadplegen als het kraken van de knokkels pijnlijk wordt. Pijn kan namelijk wijzen op een onderliggend probleem dat verder onderzoek vereist.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief