In het kort

• Vier motorstoringen zorgden ervoor dat de testvlucht van de Starship automatisch werd afgebroken.
• SpaceX gaat de defecte aandrijfeenheden vervangen voordat ze volgende week een nieuwe lancering proberen.
• Betrouwbare prestaties van de Starship blijven cruciaal voor de komende maanmissies van NASA.

Door een technische storing bij vier motoren moest SpaceX donderdag vlak voor de lancering de 13de testvlucht van Starship afblazen. Terwijl de gigantische raket bijna klaar was om op te stijgen, zorgde het uitvallen van verschillende voortstuwingseenheden ervoor dat de automatische afbrekprocedure in werking trad, waardoor een mogelijke ramp werd voorkomen. Om ervoor te zorgen dat de volgende vlucht wel lukt, heeft Elon Musk aangekondigd dat twee van de motoren worden vervangen voordat er begin volgende week een nieuwe poging wordt gedaan.

Technische storing tijdens ontsteking

Met een hoogte van 124 meter en 33 hoofdmotoren is Starship de krachtigste raket die ooit werd gebouwd. Tijdens deze poging legde een drone het ontstekingsproces vast. Dat begon drie seconden voor de geplande lancering. Uit de telemetrie bleek echter dat vier motoren niet startten. Daarom schakelde het team de overige 29 motoren meteen uit om de raket veilig op het lanceerplatform te houden. Het was de eerste keer dat een volledige versie van Starship vlak voor de lancering werd geannuleerd.

Missiedoelstellingen en lading

De vlucht, die vertrok vanaf de Starbase-faciliteit nabij de grens tussen Texas en Mexico, zou een missie van een uur worden. Er werden twintig van de nieuwste Starlink-satellieten meegevoerd, die bedoeld waren om de communicatie met bestaande orbitale netwerken te testen en beelden te maken van de hitteschild van de raket. Zowel het ruimtevaartuig als de draagraket zouden na de missie in de oceaan worden gedumpt.

Gevolgen voor maanverkenning

De betrouwbaarheid van dit voertuig is cruciaal voor NASA’s doel om mensen weer op het maanoppervlak te krijgen. SpaceX en Blue Origin ontwikkelen allebei landingsmodules – respectievelijk Starship en Blue Moon – in opdracht van het ruimteagentschap. Deze systemen moeten volgend jaar al operationeel zijn, zodat de bemanning van Artemis III essentiële koppelingsproeven in een baan om de aarde kan uitvoeren. Op langere termijn is het de bedoeling dat de Artemis IV-missie, gepland voor 2028 of later, een van deze landingsmodules gebruikt om twee astronauten naar de zuidpool van de maan te brengen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief