In het kort

• Doe je contactlenzen uit voordat je je gezicht wast of gaat douchen.
• Kraanwater en verontreinigingen uit de omgeving kunnen ernstige hoornvliesinfecties veroorzaken.
• Als je de veiligheidsrichtlijnen voor je ogen negeert, kan dat leiden tot blijvende blindheid.

Een Britse vrouw waarschuwt anderen voor de gevaren van het dragen van contactlenzen tijdens je dagelijkse hygiëneroutine, nadat ze door een parasitaire infectie met blijvende blindheid werd geconfronteerd. Emma Marsden, 47, liep ernstig letsel aan haar hoornvlies op doordat ze haar lenzen niet had uitgedaan na een ongeluk waarbij ze tijdens het schoonmaken van paardenstallen in een kruiwagen vol modder viel. Hoewel ze haar gezicht direct na de val waste, hield ze haar contactlenzen nog enkele uren in, waardoor gevaarlijke organismen een weg naar binnen konden vinden.

Een dubbele infectie

De nasleep begon vier dagen later met een scherp, stekend gevoel dat al snel uitgroeide tot ondraaglijke pijn en gevoeligheid voor licht. Na een eerste verkeerde diagnose van een simpel zweer bleek uiteindelijk dat ze last had van hoornvlieszweren en twee verschillende infecties: fusariumkeratitis, een schimmel die waarschijnlijk uit de modder kwam, en acanthamoeba-keratitis. Medische professionals legden uit dat die laatste wordt veroorzaakt door een parasiet die vaak in kraanwater voorkomt, en die zich in haar oog had genesteld terwijl ze haar gezicht waste.

Leven in duisternis

De schade die de parasiet aanrichtte, ging zo snel dat chirurgen haar oogleden dicht moesten hechten. Door deze pijnlijke beproeving moest de moeder van drie kinderen meer dan een maand in totale duisternis leven, omdat elk beetje licht extreme pijn veroorzaakte. Ze beschreef het gevoel als nog traumatischer dan een bevalling, en merkte op dat de parasiet in feite de zenuwen en het weefsel van haar hoornvlies had opgegeten.

Lange weg naar herstel

De schade heeft de kleur van haar oog nu voorgoed veranderd van blauwgroen naar grijs. Hoewel een hoornvliestransplantatie het uiteindelijke doel is, hebben artsen laten weten dat het nog jaren kan duren voordat die ingreep mogelijk is. In de tussentijd staat ze wekelijks onder medisch toezicht en heeft ze aangegeven dat ze liever het oog helemaal laat verwijderen dan te blijven lijden als haar toestand niet verbetert.

Waarschuwing voor anderen

Terugkijkend op de ervaring benadrukt Marsden dat de fout niet bij de lenzen zelf lag, maar bij haar eigen verzuim om de veiligheidsrichtlijnen op te volgen. Ze dringt er bij het publiek op aan om de waarschuwingen van opticiens over douchen, zwemmen of je gezicht wassen terwijl je contactlenzen draagt serieus te nemen, en merkt op dat veel mensen te nonchalant omgaan met oogveiligheid totdat er een tragedie gebeurt.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief