Nieuwe peilingen van Fox News, YouGov en Echelon tonen dat Trump terrein verliest bij onafhankelijk kiezers op vlak van goedkeuring, migratie en de economie.
Onafhankelijke kiezers keren zich in toenemende mate tegen president Donald Trump op een hele reeks vlakken, zo blijkt uit meerdere grote peilingsreeksen. Dat vormt een mogelijk waarschuwingssignaal voor de Republikeinen nu de tussentijdse verkiezingen van 2026 hun eindfase ingaan.
Peilingen van YouGov/Economist, Fox News en Echelon Insights tonen dat Trumps positie bij onafhankelijke kiezers verslechterd is wat betreft zijn job approval, de economie, migratie en bredere maatstaven van het nationale sentiment in de aanloop naar de midterms.
Tegelijkertijd hebben Democratische kandidaten een aanzienlijke voorsprong opgebouwd bij onafhankelijken op de generieke congresstem, wat vragen oproept over de vraag in hoeverre de ontevredenheid over de president zich begint te vertalen in een bredere electorale dreiging.
Waarom het ertoe doet
Onafhankelijke kiezers beslissen vaak spannende verkiezingen, en hun verschuiving weg van de Republikeinse Partij, minder dan 100 dagen voor de verkiezingsdag, kan bepalend zijn voor wie het Congres controleert.
Republikeinse kandidaten in competitieve races voor het Huis en de Senaat kunnen in een moeilijker politiek klimaat terechtkomen als de huidige trends bij onafhankelijken tot in november aanhouden.
Wat je moet weten
Verkiezingen worden vaak gewonnen en verloren bij de onafhankelijke kiezers.
In tegenstelling tot sterke partijgetrouwen zijn deze kiezers veel meer bereid om tussen partijen te wisselen en bepalen ze vaak de uitkomst in strijdgebieden.
Over vier kernindicatoren heenâalgemene job approval, economische goedkeuring, goedkeuring van het migratiebeleid en percepties over de richting waarin het land gaatâzijn onafhankelijken sinds het begin van Trumps tweede ambtstermijn duidelijk negatiever over Trump gaan denken.
Die trend tekent zich af in meerdere peilingorganisaties met verschillende methodologieën, wat erop wijst dat het niet louter om een uitschieter in één enkel onderzoek gaat.
De meest recente peiling van Fox News, afgenomen van 17 tot 20 juli bij 1.003 geregistreerde kiezers in heel het land, rapporteerde een foutenmarge van plus of min 3 procentpunten.
De meest recente Economist/YouGov-peiling werd afgenomen van 17 tot 20 juli bij 1.602 Amerikaanse volwassen burgers met een foutenmarge van plus of min 3,3 procentpunten na weging.
De omnibuspeiling van Echelon Insights van juli werd gehouden van 9 tot 13 juli bij 1.004 waarschijnlijke kiezers en had een foutenmarge van plus of min 3,6 procentpunten.
1 Toenemend pessimisme over de richting van het land
Onder onafhankelijken is het optimisme over de vraag of de Verenigde Staten de juiste richting uitgaan fors gedaald, terwijl het pessimisme is opgelopen tot het hoogste gemeten niveau.
In januari 2025 zei 27 procent van de onafhankelijken tegen YouGov dat het land de goede richting uitging, terwijl 56 procent vond dat het op het verkeerde spoor zat.
In juli 2026 zei nog maar 13 procent dat het land de goede richting uitging, tegenover 72 procent die vond dat het de verkeerde kant op ging.
Echelon Insights vond een gelijkaardig patroon. Het aandeel dat vond dat het land de goede richting uitging, zakte in dezelfde periode van 30 procent naar 17 procent, terwijl het aandeel dat vond dat het land op het verkeerde spoor zat steeg van 51 procent naar 73 procent.
Voor zittende machthebbers worden indicatoren als âright trackâ en âwrong trackâ vaak gezien als bredere graadmeters van de publieke stemming dan klassieke goedkeuringscijfers, omdat ze vatten hoe kiezers naar het traject van het land als geheel kijken.
2 Grotere kloof in goedkeuring bij onafhankelijken
Trumps algemene goedkeuringscijfer bij onafhankelijken is in alle drie de peilingsreeksen fors gedaald.
In de gegevens van YouGov/Economist bedroeg Trumps netto goedkeuring bij onafhankelijkenâeen cijfer berekend door de afkeuring van de goedkeuring af te trekkenâmin 4 punten in januari 2025. In juli 2026 was dat gedaald tot min 50 punten.
Peilingen van Fox News tonen een vergelijkbaar patroon.
Trumps netto goedkeuring bij onafhankelijken kwam in maart 2025 uit op min 23 punten. Hoewel de cijfers in het daaropvolgende jaar schommelden, stond hij in de meest recente peiling van juli 2026 nog altijd diep in het rood op min 42 punten.
Echelon Insights registreerde de scherpste daling op langere termijn. De netto goedkeuring onder onafhankelijken zakte van min 5 punten in januari 2025 naar min 51 punten in juli 2026, een achteruitgang met 46 punten.
Die bevindingen sluiten grosso modo aan bij die voor het bredere electoraat.
Het gemiddelde van nationale peilingen over de presidentsiële goedkeuring, samengesteld door RealClearPolling, gaf Trump eind juli 41,1 procent goedkeuring en 57,2 procent afkeuring, een netto goedkeuringscijfer van min 16,1 punten.
3 Verlies van terrein op de economie
Historisch gezien was de economie Trumps sterkste politieke thema. De meest recente peilingen suggereren dat dit voordeel bij onafhankelijken aanzienlijk is afgezwakt.
De reeks van YouGov/Economist toont dat Trumps netto-economische goedkeuring bij onafhankelijken zakte van plus 8 punten in januari 2025 naar min 50 punten in juli 2026âeen verschuiving met 58 punten.
Echelon Insights stelde vast dat onafhankelijken aan het begin van zijn tweede ambtstermijn verdeeld waren over Trumps economische prestaties. In juli 2026 was de netto goedkeuring daar echter gezakt naar min 51 punten.
Peilingen van Fox News schetsen een vergelijkbaar beeld. De economische goedkeuring onder onafhankelijken stond op min 36 punten in maart 2025 en verslechterde tot min 52 punten in juli 2026.
Die trends weerspiegelen een bredere nationale terugval.
Het RealClearPolling-gemiddelde over Trumps aanpak van de economie staat momenteel op 37,4 procent goedkeuring en 59,8 procent afkeuring, een netto score van min 22,4 punten.
Voor een president die een groot deel van zijn politieke aantrekkingskracht bouwde rond zijn economische beheer, kan die verschuiving bijzonder verontrustend zijn.
4 Afnemende steun op migratie
Migratie werd lange tijd gezien als een van Trumps sterkste themaâs.
Peilingen suggereren dat dit thema relatief gezien nog altijd beter ligt dan de economie, maar de steun bij onafhankelijken is desalniettemin aanzienlijk verzwakt.
Gegevens van YouGov/Economist tonen dat Trumps netto-goedkeuring op migratie bij onafhankelijken zakte van plus 10 punten in januari 2025 naar min 31 punten in juli 2026âeen terugval met 41 punten.
Echelon Insights stelde vast dat onafhankelijke kiezers aan het begin van 2025 nog op plus 5 punten zaten voor migratie, maar in juli 2026 op min 32 punten uitkwamen.
Ook peilingen van Fox News registreerden erosie, met een daling van de netto-goedkeuring bij onafhankelijken van min 10 punten in juli 2025 naar min 25 punten in juli 2026.
Hoewel migratie in relatieve termen Trumps sterkste thema blijft, plaatst het RealClearPolling-gemiddelde hem nu ook daar nationaal onder water, met 45,1 procent goedkeuring en 52 procent afkeuring, een nettoscore van min 6,9 punten.
5 Democraten bouwen hun voorsprong uit
Misschien wel de meest politiek betekenisvolle bevinding heeft te maken met de stemintenties voor het Congres.
De tracker voor de congresstem van YouGov toont dat de Democraten hun voorsprong onder onafhankelijke kiezers gedurende de hele cyclus gestaag hebben uitgebouwd.
Toen de tracker in februari 2025 resultaten noteerde, gaven onafhankelijken de voorkeur aan de Democratische congreskandidaat met 33 procent tegenover 25 procent.
Tegen juli 2026 was die kloof dramatisch groter geworden. De meest recente meting gaf aan dat Democratische kandidaten 44 procent steun kregen onder onafhankelijken, tegenover 22 procent voor Republikeinse kandidatenâeen voorsprong van 22 punten.
Verschillende recente peilingen tonen Democratische voorsprongen van meer dan 20 punten bij onafhankelijken.
Dat is bijzonder opvallend omdat congresverkiezingen district per district worden beslist.
Als onafhankelijken in voldoende competitieve districten duidelijk voor Ă©Ă©n partij kiezen, kan dat grote gevolgen hebben voor de controle over het Huis.
In het bredere electoraat liggen de verhoudingen dichter bij elkaar. Het gemiddelde generieke stemintentiepeil voor het Congres, opgesteld door RealClearPolling, geeft de Democraten momenteel nationaal een voorsprong van 48,9 procent tegenover 43,5 procent, een marge van 5,4 punten.
En de voorsprong van de Democraten beperkt zich niet tot onafhankelijke kiezers.
Een peiling van Emerson College, afgenomen op 19 en 20 juli 2026 bij 1.100 kiezers (foutenmarge plus of min 2,9 procentpunten), stelde vast dat de Democraten de generieke congresstem aanvoeren met 53 procent tegenover 42 procent. Dat is het hoogste Democratische aandeel dat in die peilingsreeks werd geregistreerd sinds juli 2025.
De steun voor de partij is gestegen van 44 procent een jaar geleden, terwijl de Republikeinse steun grotendeels vastzit in de lage veertigers. Dat wijst op een bredere trend die de groeiende sterkte van de Democraten bij onafhankelijken weerspiegelt.
Rekenkunde van de tussentijdse verkiezingen
Geen van deze indicatoren garandeert Republikeinse verliezen in november. Kiezers kunnen hun oordeel over een president loskoppelen van hun keuze voor het Congres, en campagnes hebben nog maanden de tijd om hun zaak te bepleiten.
Toch wijzen de cijfers, samen genomen, op een consistent verhaal: onafhankelijken zijn de voorbije 18 maanden kritischer geworden voor Trump en hebben in de eerste zeven maanden van 2026 geen betekenisvolle tekenen vertoond dat ze terugkeren in het Republikeinse kamp.
Republikeinen zullen nog steeds sterk leunen op hun eigen achterban, maar om competitieve races te winnen moet je doorgaans toch minstens een deel van de kiezers in het midden overtuigen.
Een reactie van het Witte Huis, verstrekt door woordvoerder Davis Ingle, wees deze interpretatie van de peilingen van de hand.
âGeen enkele andere president in de geschiedenis heeft meer gerealiseerd voor het Amerikaanse volk dan president Trump, die onvermoeibaar werkt om banen te creĂ«ren, de inflatie af te koelen, de betaalbaarheid van huisvesting te verhogen, en meer,â zei Ingle.
Hij voegde eraan toe dat Trump al âhistorische vooruitgangâ had geboekt, zowel binnenlands als internationaal, en stelde dat âdit nog maar het begin is nu zijn agenda verder wordt uitgerold.â
Of kiezers het uiteindelijk eens zijn met die beoordeling, zou een van de bepalende vragen van de tussentijdse verkiezingen van 2026 kunnen worden.
Nu de verkiezingsdag nadert, suggereren de gegevens uit meerdere peilingsreeksen dat onafhankelijke kiezers een van de grootste hordes blijven tussen Trump en een sterkere politieke positie.
© Newsweek
