In het kort

• Belgische autoriteiten hebben een Canadees aangehouden omdat hij verdacht wordt van spionage voor China bij de NAVO.
• Signalen van de binnenlandse veiligheidsdienst leidden tot de arrestatie van de IT-stagiair.
• Canada herziet nu zijn veiligheidsonderzoeken voor NAVO-personeel.

Belgische autoriteiten hebben een Canadese staatsburger aangehouden op verdenking van spionage voor China terwijl ze stage liep bij het Supreme Headquarters Allied Powers Europe (SHAPE) van de NAVO in Bergen. Dat meldt Belga.

De vrouw, die van Chinese afkomst is, is afgelopen vrijdag in hechtenis genomen. Ze wordt momenteel beschuldigd van spionage voor een buitenlandse mogendheid en van betrokkenheid bij een criminele organisatie. Hoewel de openbare aanklager zich over de details op de vlakte houdt, hebben bronnen aan Reuters laten weten dat het onderzoek zich richt op Chinese inlichtingenactiviteiten.

Beroepsachtergrond van de verdachte

De verdachte, geïdentificeerd als Claire Z., is in de dertig en geen studente. Ze kwam ongeveer een jaar geleden bij de IT-afdeling van SHAPE werken. Uit informatie op haar professionele socialemedia-accounts blijkt dat ze eerder functies bekleedde bij de Wereldhandelsorganisatie en het Europees Ruimteagentschap (ESA). Wat dat laatste betreft, heeft de ESA verduidelijkt dat ze weliswaar een basisscreening uitvoeren voor alle medewerkers, maar dat hun functies geen veiligheidsmachtigingen op hoog niveau vereisen.

Interne beveiliging en gevolgen

Het incident kwam aan het licht nadat het interne beveiligingsteam van SHAPE haar gedrag had gesignaleerd en de Algemene Inlichtingen- en Veiligheidsdienst (ADIV) had ingelicht. Ondanks de arrestatie benadrukte een woordvoerder van SHAPE dat de operationele capaciteiten, commandostructuren en lopende missies van de NAVO niet in gevaar zijn gekomen.

Diplomatieke gevolgen en juridische procedures

Deze zaak heeft geleid tot een herziening van de doorlichtingsprocedures in Canada, aangezien het thuisland verantwoordelijk is voor het uitvoeren van veiligheidscontroles op stagiaires die naar de NAVO worden gestuurd. De Canadese minister Gary Anandasangaree wees op de noodzaak van een uitgebreid onderzoek naar de situatie. Ondertussen heeft het juridische team van de verdachte beroep aangetekend tegen haar hechtenis; de rechtbank zal naar verwachting binnen twee weken hierover een uitspraak doen. Noch de verdachte, noch haar juridische vertegenwoordigers hebben gereageerd op de beschuldigingen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief