In het kort

• Menselijke nalatigheid en structurele verwaarlozing van het landschap zijn de oorzaak van 95 procent van de bosbranden in Griekenland.
• Enorme „megabranden“ bedreigen nu het oostelijke Middellandse Zeegebied.
• Nieuwe wetgeving legt een tienjarige strategie vast voor een betere rampenparaatheid.

Theodoros Giannaros, een vooraanstaande bosbrandmeteoroloog bij het Nationaal Observatorium van Athene, beschrijft de huidige situatie in Griekenland als een van de ernstigste brandcrises die het land in bijna tien jaar heeft meegemaakt. Deze aanhoudende crisis heeft vijf levens gekost en er moesten honderden hulpverleners worden ingezet om de talloze branden te bestrijden. Hoewel gegevens van het Copernicus-programma van de EU laten zien dat er vorige week meer dan 12.000 hectare land is verwoest, zegt Giannaros dat je pas aan het einde van het seizoen een volledige statistische vergelijking met voorgaande jaren kunt maken.

Menselijke factor in de crisis

De specialist stelt dat het te simpel is om alleen veranderingen in het milieu de schuld te geven. Hij erkent dat de klimaatcrisis een omgeving creëert waarin branden zich snel kunnen uitbreiden en moeilijk te controleren zijn, maar zegt dat het weer deze vlammen niet ontsteekt. Volgens hem komt minstens 95 procent van deze rampen voort uit menselijke factoren, variërend van onopzettelijke nalatigheid tot opzettelijke brandstichting en structureel falend landtoezicht. Giannaros wijst erop dat de langdurige verwaarlozing van plattelandsgebieden en bossen in Griekenland het risico op verwoesting heeft vergroot.

Opkomst van megabranden

Een specifieke brand in de buurt van Porto Germeno in de regio Boeotië zal naar verwachting worden aangemerkt als een „megabrand“. Volgens Amerikaanse normen, die dergelijke gebeurtenissen definiëren als branden die meer dan 10.000 hectare verwoesten, wijzen vroege satellietbeelden erop dat deze specifieke brand die grens waarschijnlijk zal overschrijden.

Dit past in een patroon van verwoesting in het oostelijke Middellandse Zeegebied, waaronder de rampzalige Evros-brand van 2023, de tragedie in Mati in 2018 en de enorme branden op het eiland Evia in 2021.

Op zoek naar oplossingen voor de lange termijn

Ondanks deze uitdagingen is er enige hoop wat betreft de paraatheid van het land. Giannaros merkt op dat de systemen voor vroegtijdige waarschuwing en voorspellingen zijn verbeterd. Hij benadrukte met name de wet „Active Response“ die dit voorjaar is aangenomen, waarmee een beheerstrategie voor tien jaar wordt ingevoerd die is bedoeld om continuïteit te bieden tussen verschillende regeringen. Hoewel de wet te kort voor het begin van het huidige seizoen is ingevoerd om al volledig operationeel te zijn, gelooft Giannaros dat het een cruciale stap is naar een betere voorbereiding op de lange termijn.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief