In het kort

• Optimisme vermindert het risico op hartziekten en vroegtijdig overlijden.
• Psychologische veerkracht vermindert ontstekingen en verlaagt de bloeddruk.
• Consequente gewoontes zoals dankbaarheid en meditatie helpen je deze essentiële vaardigheid voor je gezondheid op te bouwen.

Een positieve kijk op het leven is misschien wel net zo belangrijk voor je hart- en vaatgezondheid als traditionele gewoontes zoals stoppen met roken, regelmatig sporten en gezond eten. Recente wetenschappelijke bevindingen wijzen erop dat optimisme niet alleen een gevoel is, maar ook een factor die het risico op beroertes, hartziekten en vroegtijdig overlijden aanzienlijk kan verlagen.

Onderzoek en resultaten

Om dit te onderzoeken, hebben experts van de Universiteit van Illinois achttien verschillende studies bekeken waarbij mensen betrokken waren die al aan hartaandoeningen leden of een hoog risico liepen. Deze deelnemers deden aan activiteiten zoals mindfulness, dankbaarheidsoefeningen en cognitieve training die bedoeld waren om optimisme te bevorderen.

Na een periode van acht tot twaalf weken zagen de onderzoekers een afname van ontstekingen in het lichaam en een daling van de bloeddruk. De grootste verbeteringen werden waargenomen bij degenen die dagelijkse oefeningen combineerden met wekelijkse professionele begeleiding.

Wetenschap achter veerkracht

Dit voordeel komt niet voort uit het negeren van de realiteit of geforceerde positiviteit, maar juist uit het ontwikkelen van psychologische veerkracht. Hoewel tegenslagen en stress onvermijdelijk zijn, heeft de manier waarop iemand deze ervaringen verwerkt invloed op zijn of haar lichamelijke gezondheid. Dit gebeurt via twee belangrijke kanalen: biologisch gezien zorgt een positieve mindset ervoor dat stresshormonen dalen en de bloedsuikerspiegel beter onder controle blijft; qua gedrag zijn optimistische mensen eerder geneigd om een gezonde levensstijl aan te nemen en vol te houden.

De statistische impact is aanzienlijk: uit een grootschalig onderzoek onder meer dan 229.000 deelnemers blijkt dat optimistische mensen 14 procent minder kans hebben op vroegtijdig overlijden en 35 procent minder kans op hart- en vaatziekten.

Positieve mindset ontwikkelen

Gelukkig is een positieve mindset een vaardigheid die je door consequent te zijn kunt leren. Experts raden verschillende praktische methoden aan om deze eigenschap te ontwikkelen, zoals het bijhouden van een dankbaarheidsdagboek, mediteren of bewust even afstand nemen van digitale apparaten.

Het stellen van haalbare dagelijkse doelen en fysiek actief blijven worden ook aangeraden, omdat lichaamsbeweging zowel je fysieke conditie als je mentale welzijn ondersteunt.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief