In het kort

• Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth steunde de Republikeinse kandidaat Ed Gallrein en uitte publiekelijk kritiek op de zittende afgevaardigde Thomas Massie.
• Ondanks juridisch onderzoek bevestigde het Pentagon dat Hegseths deelname geen schending van de Hatch Act vormde.
• Dit incident is een voorbeeld van een patroon van vergelding door Trump tegen Republikeinen die hem hebben uitgedaagd.

Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth verscheen maandag zeldzaam op een politieke bijeenkomst in Kentucky, waar hij zijn steun uitsprak voor de Republikeinse kandidaat Ed Gallrein en kritiek uitte op de zittende afgevaardigde Thomas Massie. Deze hoogst ongebruikelijke stap voor een Amerikaanse militaire leider betekende dat Hegseth zijn oorlogstaken opzij zette om campagne te voeren tegen een van de belangrijkste Republikeinse doelwitten van president Donald Trump in het Congres. Dat meldt Reuters.

Beschuldigingen tegen Massie

Hegseth beschuldigde Massie ervan de Trump‑beweging te ondermijnen en zei dat hij vaak op eigen houtje handelde in plaats van eraan te werken die te versterken. De bijeenkomst vond plaats tijdens een verhitte voorverkiezingsstrijd, die geldt als de duurste voorverkiezing voor het Huis van Afgevaardigden in de geschiedenis. Hegseth maakte duidelijk dat hij het evenement op persoonlijke titel bijwoonde en erkende de wettelijke beperkingen op politieke activiteiten voor federale ambtenaren.

Het Pentagon verzekerde dat Hegseths deelname geen schending vormde van de Hatch Act, die federale ambtenaren verbiedt hun officiële positie te gebruiken om verkiezingen te beïnvloeden. Ze bevestigden dat er geen belastinggeld zou worden gebruikt voor het bezoek en dat er vooraf een juridische toetsing had plaatsgevonden.

Hegseth prijst Gallrein en valt Massie aan

Tijdens de bijeenkomst prees Hegseth Gallrein als een voorstander van Trumps agenda, terwijl hij Massie afschilderde als een dwarsligger die samenwerkte met de Democraten. Massie suggereerde in een recent interview dat Trumps aanvallen op hem waren ingegeven door de wens om de oppositie binnen de Republikeinse partij uit te schakelen. Hij gaf zelfs toe dat Trumps vermeldingen op sociale media vaak leidden tot een boost in de fondsenwerving voor zijn campagne.

Dit incident past in een breder patroon van vergeldingsacties van Trump tegen Republikeinen die zich tegen hem hebben gekeerd. Senator Bill Cassidy, die tijdens het tweede afzettingsproces voor veroordeling van Trump stemde, verloor zijn herverkiezingspoging nadat hij het moest opnemen tegen een door Trump gesteunde tegenstander.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief