In het kort

• België haalt voor het tweede jaar op rij de NAVO-doelstelling van 2 procent van het bbp voor defensie-uitgaven.
• Strategische Europese partnerschappen zijn nu de drijvende kracht achter de aanschaf van geavanceerde vliegtuigen en luchtverdedigingssystemen.
• Druk vanuit de VS zorgt voor een intensievere samenwerking op defensiegebied op het Europese continent.

Voor het tweede jaar op rij zal België naar verwachting voldoen aan de NAVO-richtlijnen door 2 procent van zijn bruto binnenlands product aan defensie-uitgaven te besteden. Dit cijfer, gebaseerd op recente NAVO-prognoses die vóór de top in Ankara zijn gepubliceerd, betekent een flinke verschuiving ten opzichte van 2014, toen het land slechts 0,97 procent van zijn bbp aan defensie besteedde.

NAVO-naleving

Hoewel de meeste lidstaten aan deze eisen voldoen, is Slovenië momenteel de enige bondgenoot die er niet aan voldoet, met een geschatte uitgave van 1,61 procent. Ondertussen wordt verwacht dat Albanië en Tsjechië de drempel maar net halen, na intense druk om hun budgetten te verhogen. Ondanks de huidige situatie in Slovenië is NAVO-secretaris-generaal Mark Rutte naar verluidt optimistisch dat een regeringswisseling tot meer financiering zal leiden.

Op langere termijn zijn de NAVO-leden tijdens de top in Den Haag overeengekomen om tegen 2035 te streven naar defensie-uitgaven van 3,5 procent van het bbp.

Strategische Europese partnerschappen

Tijdens een defensieforum in Ankara kondigde België aan mee te doen aan verschillende strategische Europese partnerschappen om te laten zien dat het continent zich inzet voor veiligheid. Deze initiatieven omvatten een gezamenlijk project voor Airbus A330 MRTT-tankvliegtuigen met zeven andere landen en een intentieverklaring met vijf bondgenoten over Airbus A400M-transportvliegtuigen.

Daarnaast zet België zich in om kritieke grondstoffen veilig te stellen en heeft het zich aangesloten bij het GlobalEye-radarvliegtuigprogramma.

Defensieaankopen

Minister Francken benadrukte dat de timing van deze aankondigingen bewust was gekozen om een jaar na de top in Den Haag de veerkracht en kracht van Europa te laten zien. Dit omvat onder meer een samenwerking met Nederland voor het NASAMS-luchtverdedigingssysteem.

Hoewel het systeem gebruikmaakt van Amerikaanse AMRAAM-raketten, zijn er plannen voor Europese coproductie, een proces dat België wil steunen. Met een bedrag van 3,1 miljard euro is dit de grootste militaire aankoop van de huidige zittingsperiode.

Aanzetten tot samenwerking

Francken merkte op dat de druk vanuit de Verenigde Staten om de uitgaven te verhogen, als katalysator heeft gewerkt voor meer samenwerking binnen de Europese defensiesector. Hij merkte op dat het Frans-Duitse FCAS-gevechtsvliegtuigproject weliswaar een teleurstelling was, maar dat het mislukken ervan niets afdoet aan de algehele waarde of haalbaarheid van andere Europese samenwerkingsinitiatieven op defensiegebied.

Wil je meer defensienieuws ontvangen? Schrijf je hier in op onze wekelijkse gratis Defensie Insider-nieuwsbrief

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief