In het kort
- Europa heeft volgens Theo Francken nog vijf tot tien jaar nodig om de militaire capaciteiten op te bouwen die de VS momenteel leveren.
- Minister van Defensie Theo Francken roept Europese leiders op om een confrontatie met Donald Trump te vermijden.
- EU-landen moeten volgens Francken hun defensiemarkten samenvoegen om nationaal protectionisme en Russische dreigingen het hoofd te bieden.
Theo Francken, de Belgische minister van Defensie, heeft Europese leiders gewaarschuwd geen conflict met Donald Trump te zoeken. Volgens Francken kan het nog vijf tot tien jaar duren voor Europa over de conventionele militaire capaciteiten beschikt die de Verenigde Staten momenteel leveren. Hoewel hij de noodzaak van het bondgenootschap met de VS erkende, nam Francken specifiek de Italiaanse premier Giorgia Meloni in bescherming. Hij beschreef haar als de dominante figuur van Europees centrumrechts en drong er bij Trump op aan om zijn kritiek op haar te staken. Dat meldt POLITICO.
Spanning op sociale media
De spanning komt voort uit Trumps spot op sociale media en zijn beweringen dat Meloni tijdens hun G7-bijeenkomst in Frankrijk wanhopig op zoek was naar een foto, iets wat de Italiaanse leider ontkende. Francken zei verbaasd te zijn over de ruzie tussen de twee leiders. Volgens hem delen Trump en Meloni grotendeels dezelfde conservatieve ideologische uitgangspunten.
Afhankelijkheid van Amerikaanse militaire macht
De oproep tot meer diplomatie komt voort uit Europa’s beperkte militaire zelfstandigheid. Volgens Francken is het continent momenteel niet in staat om zijn grenzen volledig op eigen kracht te verdedigen. Francken schatte dat het tussen de vijf en tien jaar zou duren om de conventionele militaire infrastructuur op te bouwen die de VS nu biedt.
Die kwetsbaarheid speelt op een moment dat Trump NAVO-landen bekritiseert door hun beperkte defensie-uitgaven. Ook de Amerikaanse minister van Defensie Pete Hegseth heeft een herziening van de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Europa aangekondigd.
Drang naar eengemaakte defensiemarkt
De combinatie van Russische dreigingen en druk vanuit de VS zet de Europese Unie ertoe aan om de defensie-uitgaven op te voeren en militaire aankopen beter te organiseren. Francken pleitte voor een volledig geïntegreerde interne markt voor defensie en had kritiek op nationaal protectionisme.
Hij keert zich tegen zogenoemde “opt-out”-clausules waarmee landen voorrang kunnen geven aan binnenlandse bedrijven. Wel erkende hij dat België twee jaar geleden zelf gebruikmaakte van zo’n uitzondering voor een contract met FN Herstal. Volgens Francken gebeurt dat vandaag alleen nog in uitzonderlijke gevallen.
Begrotingsproblemen van België
Ondanks deze doelen kampt België met zijn eigen financiële uitdagingen. Hoewel officiële cijfers suggereren dat het land de oude uitgavendrempel van 2 procent van het bbp haalt, geeft een recent monitoringrapport aan dat het in 2029 misschien maar 1,93 procent zal halen. Daarmee blijft België ver achter op de herziene doelstelling van het bondgenootschap, die mikt op 3,5 procent in 2035. Dat kan het land opnieuw blootstellen aan kritiek van Trump over de defensiebijdragen van NAVO-leden.
Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief
