In het kort
- Instagram stopt vanaf mei 2026 met end-to-end-versleuteling voor privéberichten.
- Meta rechtvaardigt het besluit op basis van het lage gebruik van de functie en verwijst gebruikers die versleutelde berichten willen versturen door naar WhatsApp.
- Critici vinden dat deze stap datatoegang voorrang geeft boven de privacy en veiligheid van gebruikers.
Instagram stopt vanaf mei met end-to-end-versleuteling voor privéberichten. Dit besluit komt na jarenlange druk van wetshandhavingsinstanties en organisaties voor kinderveiligheid, die stelden dat de functie hun mogelijkheden om kinderen online te beschermen belemmerde.
Meta’s rechtvaardiging
Meta, het moederbedrijf van Instagram, heeft de verandering stilletjes aangekondigd op zijn helppagina en in een bijgewerkt nieuwsbericht uit 2022. Vanaf 8 mei 2026 krijgt Meta toegang tot de inhoud van alle directe berichten die op het platform worden uitgewisseld.
Het bedrijf beweert dat de beslissing is ingegeven door het lage gebruik van end-to-end-versleuteling door gebruikers. Een woordvoerder van Meta verklaarde dat maar heel weinig gebruikers voor deze functie kozen, waardoor ze deze van Instagram hebben verwijderd. Gebruikers die end-to-end-versleutelde berichten willen, worden aangemoedigd om WhatsApp te gebruiken, een ander platform dat eigendom is van Meta.
Veranderende prioriteiten
Deze ommezwaai komt ondanks de aankondiging van Meta-CEO Mark Zuckerberg in 2019 dat hij van plan was end-to-end-versleuteling op al zijn platforms te implementeren. De uitrol begon in 2023, maar is nu voor Instagram stopgezet.
Verschillende organisaties, waaronder de FBI, Interpol en de Australische federale politie, uitten hun bezorgdheid over de gevolgen voor de veiligheid van kinderen. Ze voerden aan dat sterke versleuteling hun inspanningen om online misstanden zoals seksuele uitbuiting van kinderen en terrorisme op te sporen en te voorkomen, zou kunnen belemmeren.
Balans tussen privacy en veiligheid
Hoewel hij het belang van versleuteling voor privacy en veiligheid erkent, benadrukte een woordvoerder van het kantoor van de Australische eSafety-commissaris dat platforms naast versleuteling ook passende veiligheidsmaatregelen moeten nemen.
Sommige experts denken dat het besluit van Meta niet alleen te maken heeft met druk van wetshandhavers. Tom Sulston, hoofd beleid bij Digital Rights Watch, suggereert dat Meta misschien bezig is met het scheiden van sociale media en chatfuncties. Hij speculeert ook dat toegang tot de inhoud van berichten waardevolle gegevens zou kunnen opleveren voor gerichte advertenties en het trainen van chatbots.
Oproepen tot sterkere versleuteling
Sulston stelt dat meer techbedrijven end-to-end-versleuteling zouden moeten omarmen, in plaats van de privacy van gebruikers in gevaar te brengen.