Manchester City heeft via een statement bevestigd dat Kevin De Bruyne een standbeeld krijgt bij het Etihad Stadium in Manchester. Dit eerbetoon volgt op het afscheid van de middenvelder tijdens zijn laatste thuiswedstrijd, waarin hij werd gehuldigd door fans, teamgenoten en staf.
De Bruyne werd tijdens zijn laatste thuiswedstrijd in Manchester na zo’n zeventig minuten gewisseld. Hij ontving daarbij een staande ovatie van het publiek en werd omarmd door trainer Pep Guardiola. Na de wedstrijd volgde een uitgebreide ceremonie met een lichtshow en een compilatievideo. Vervolgens liep De Bruyne, vergezeld door zijn gezin, door een erehaag naar het midden van het veld, waar de fans zijn naam scandeerden.
Manchester is mijn thuis. Mijn kinderen zijn hier geboren”, zei De Bruyne in zijn dankwoord. “Ik had nooit verwacht hier tien jaar te blijven en zoveel te bereiken. Samen met de club en onze supporters hebben we geschiedenis geschreven.”
Ook Guardiola toonde zich zichtbaar geraakt. “Het is een trieste dag voor ons allemaal”, zei hij. “Kevin is een van de beste middenvelders die ik ooit heb gezien. Zijn vertrek laat een grote leegte achter.
Een blijvend eerbetoon
De bijdrage van De Bruyne wordt dus vereeuwigd met een standbeeld bij het stadion. Daarmee sluit hij zich aan bij Vincent Kompany, David Silva en Sergio Agüero, die eveneens zijn geëerd met een standbeeld. “Dit is een erkenning die ik enorm waardeer”, zei De Bruyne. “Het betekent dat ik voor altijd deel uitmaak van Manchester City.”
De middenvelder maakte onlangs bekend dat hij zijn contract bij Manchester City niet verlengt. Over zijn toekomst als voetballer is voorlopig nog weinig duidelijk. Zo worden onder meer de Italiaanse clubs Napoli en Juventus genoemd, maar ook in de Verenigde Staten (MLS) is zijn naam al gevallen. Het blijft dus nog even afwachten tot De Bruyne zelf bekendmaakt waar hij volgend seizoen zal spelen.