In het kort
- De NAVO moet voorbereid zijn op een onmiddellijke confrontatie met Rusland om diens agressieve acties het hoofd te bieden.
- De Baltische staten versterken hun verdediging door meer geld uit te geven aan defensie, hun dronecapaciteiten uit te breiden en nauwer samen te werken in de regio.
- Letland dringt er bij de Europese bondgenoten op aan om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen verdediging door het aantal troepen uit te breiden en te investeren in sterke militaire capaciteiten.
De Letse minister van Defensie heeft een strenge waarschuwing afgegeven en zegt dat de NAVO klaar moet zijn om Rusland onmiddellijk het hoofd te bieden. Tijdens het Defense24 Days‑evenement in Warschau wees Andris Sprūds op de urgentie van de situatie en stelde hij dat de troepen klaar moeten zijn om te vechten “vanavond als dat nodig is”. Dat meldt Tvpworld.
Sprūds wees op de voortdurende druktactieken die Rusland inzet tegen landen aan de NAVO‑grens, en noemde daarbij cyberaanvallen, desinformatiecampagnes en het manipuleren van migratie als voorbeelden. Hij stelde dat het agressieve karakter van Rusland onmiddellijke paraatheid vereist.
De Baltische staten en andere bondgenoten aan de oostflank versterken hun verdediging door hogere militaire uitgaven, verbeterde dronecapaciteiten en nauwere regionale samenwerking. Letland verhoogt zijn defensiebudget tot bijna 5 procent van het bbp, voert de dienstplicht weer in en breidt zijn troepensterkte in oorlogstijd uit. Daarnaast is er een multinationale geallieerde brigade met meer dan 4.000 militairen uit 14 landen gestationeerd in Letland.
Noodzaak van Europese verantwoordelijkheid
Hoewel Sprūds de Verenigde Staten erkende als een “onmisbare partner”, drong hij er bij de Europese bondgenoten op aan om meer verantwoordelijkheid te nemen voor hun eigen verdediging. Dit omvat het vergroten van de troepensterkte en het investeren in robuuste militaire capaciteiten. Hij prees de cruciale rol van Polen als partner van Letland, waarbij hij de aanzienlijke defensie-inspanningen van Warschau en de aanwezigheid van Poolse troepen in Letland erkende.
Wat Oekraïne betreft, stelde Sprūds dat Letland vastbesloten is te leren van het aanhoudende conflict, vooral op het gebied van dronetechnologie, artificiële intelligentie en autonome systemen. Letland en het Verenigd Koninkrijk leiden samen de dronecoalitie die Kiev ondersteunt. Hij wees op het belang van wederzijdse technologieoverdracht en kennisuitwisseling in het huidige geopolitieke landschap.