In het kort
- Mycotoxines, van nature voorkomende giftige stoffen die schimmels produceren, komen voor in elk plantaardig voedingsproduct dat onderzoekers in een recent Brits onderzoek testten.
- Hoewel de huidige mycotoxineniveaus binnen de EU-veiligheidsrichtlijnen vallen, kan regelmatige consumptie op den duur toch gezondheidsrisico’s opleveren.
- Het onderzoek laat zien dat voortdurend onderzoek en monitoring nodig blijven om de veiligheid van opkomende plantaardige voedingsalternatieven te waarborgen.
Een recent onderzoek in het Verenigd Koninkrijk heeft de aanwezigheid van mycotoxines in een breed scala aan plantaardige voedingsproducten aan het licht gebracht. Onderzoekers analyseerden 212 producten, waaronder vlees- en zuivelvervangers zoals hamburgers, vegetarische kip en veganistische worstjes, evenals plantaardige melksoorten gemaakt van haver, amandelen en soja. Alle geteste producten bevatten minstens één van de 19 mycotoxines waarop onderzoekers ze testten, meldt The Independent.
Mycotoxines zijn van nature voorkomende giftige stoffen die door schimmels worden geproduceerd. Hoewel kleine hoeveelheden een minimaal risico vormen, kan regelmatige consumptie van voedingsmiddelen met een hoog mycotoxinegehalte leiden tot een ophoping in het lichaam, wat mogelijk gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Ernstige gevallen van blootstelling aan mycotoxines zijn in verband gebracht met lever- en nierschade, een verzwakt immuunsysteem en zelfs kanker.
Bronnen van verontreiniging
De onderzoekers schrijven de aanwezigheid van mycotoxines in plantaardige producten toe aan de gebruikte grondstoffen, zoals granen, peulvruchten en zaden. Deze ingrediënten kunnen tijdens de teelt en opslag worden blootgesteld aan schimmel.
Hoewel onderzoekers in alle geteste producten verschillende mycotoxines aantroffen, zegt het onderzoeksteam dat de concentraties onder de aanbevolen EU‑richtlijnen blijven. Deze bevinding weerspiegelt de hoge normen die de Britse voedingsindustrie hanteert.
Het onderzoek laat zien dat verder onderzoek nodig blijft naar de veiligheid van plantaardige alternatieven, die de laatste tijd sterk aan populariteit winnen. Hoewel de milieu‑ en voedingsvoordelen van deze producten goed zijn gedocumenteerd, is er nog steeds weinig bekend over mogelijke ongereguleerde verontreinigingen zoals mycotoxines.
Voortdurende monitoring en risicobeoordeling
Andrea Patriarca, hoofddocent mycologie aan de Cranfield University, zegt dat mycotoxinen van nature voorkomen en onvermijdelijk zijn in voedsel, en dat producenten nieuwe voedingsproducten die op de markt komen zorgvuldig controleren om mogelijke risico’s te beperken. De gegevens uit het onderzoek helpen voedselveiligheidsorganisaties bij het beoordelen van risico’s, vooral bij complexe producten met meerdere ingrediënten.
Patriarca en haar team werken momenteel samen met de Universiteit van Parma om het risico voor de bevolking te evalueren op basis van verschillende eetgewoonten. Hun doel is om beleidsmakers te informeren en kwetsbare consumenten bewust te maken.