In het kort

• Lululemon heeft zijn excuses aangeboden nadat het tijdens een evenement op de Chinese Muur een Japanse trommel had gebruikt in plaats van een Chinese.
• Er ontstond een storm van verontwaardiging op sociale media toen gebruikers deze culturele blunder zagen als een belediging voor lokale tradities.
• Deze fout toont aan welke grote risico’s westerse merken lopen als ze culturele nuances in China negeren.

Lululemon heeft zijn excuses aangeboden na felle kritiek over een culturele fout tijdens een yogafeest op de Chinese Muur, dat meldt The Guardian. Het Canadese kledingbedrijf breidt zijn aanwezigheid in China verder uit. Het organiseerde het evenement in mei om welzijn en lokaal erfgoed te vieren. Het zorgde echter voor online verontwaardiging. Er bleek een Japanse taiko-trommel te zijn gebruikt in plaats van een traditionele Chinese dagu-trommel.

Controverse escaleert na gedeelde foto van acteur Zhu Yilong

De controverse liep verder uit de hand nadat acteur Zhu Yilong, die deelnam aan de festiviteiten, een foto op Weibo deelde waarop een trommel met het merklogo te zien was. Dat leidde tot een golf van kritiek op sociale media. Gebruikers vonden de vervanging een belediging voor Chinese tradities. De discussie ging snel viraal, met tientallen miljoenen views, en zorgde ervoor dat de vertegenwoordigers van Zhu een verklaring van het merk eisten.

Lululemon biedt excuses aan na culturele fout

In een verklaring die dinsdag werd vrijgegeven, zei Lululemon dat het bedrijf spijt heeft van de situatie en dat het evenement bedoeld was om respect te tonen voor de Chinese cultuur. Het bedrijf gaf toe dat een gebrek aan specifieke kennis tot de fout heeft geleid en erkende dat de planning en controles niet voldoende waren. Om de situatie recht te zetten verwijderde het merk alle digitale sporen van het optreden. Ook het Hiiko-drumensemble bood excuses aan.

Reeks merken in opspraak in China

Deze fout laat zien hoe kwetsbaar westerse bedrijven zijn die actief zijn in China. Het niet begrijpen van culturele en politieke nuances kan daar snel grote gevolgen hebben. Lululemon is niet het enige merk dat met zulke kritiek te maken kreeg. Zo kwam Arc’teryx recent nog in opspraak door een milieubelastende vuurwerkshow in Tibet. Ook Dolce & Gabbana moest in 2018 een groot evenement in Shanghai annuleren nadat een promotievideo als racistisch en te simplistisch over de Chinese cultuur werd gezien.

(RH)

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief