In het kort

• Paus Leo XIV gaat op 4 juli naar Lampedusa om op te komen voor ontheemden.
• Het hoge aantal dodelijke slachtoffers bij de overtocht over zee wijst op een wereldwijde humanitaire crisis.
• De missie bouwt voort op de pauselijke traditie om de universele menselijke waardigheid te verdedigen.

Het Vaticaan heeft bevestigd dat paus Leo XIV op 4 juli naar het Italiaanse eiland Lampedusa reist. Dit korte bezoek, dat ongeveer drieënhalf uur duurt, valt samen met de viering van Onafhankelijkheidsdag in de Verenigde Staten, het geboorteland van de paus, en is een krachtig gebaar in zijn voortdurende strijd voor de rechten van ontheemden.

Universele oproep voor menselijke waardigheid

De paus heeft steeds weer de aandacht gevestigd op de humanitaire crisis waarmee migranten te maken hebben, een standpunt dat hij tijdens een recent bezoek aan de Spaanse Canarische Eilanden nog eens benadrukte.

Tijdens dat bezoek, waar hij werd verwelkomd door premier Pedro Sánchez en verschillende functionarissen, liet hij nog maar eens weten dat menselijke waardigheid universeel is en niet gebonden aan nationaliteit. Hij waarschuwde dat de manier waarop de wereld reageert op mensen die over zee aankomen, een test is voor onze collectieve menselijkheid en een strijd tegen onverschilligheid.

De gevaarlijke realiteit van overtochten over zee

De gevaren van deze overtochten over zee zijn enorm. Volgens gegevens van de ngo Caminando Fronteras zijn er in 2024 meer dan 10.000 mensen omgekomen bij hun poging om Spanje te bereiken. Bovendien bleek uit een monitoringrapport uit 2025 dat er dat jaar 3.090 mensen omkwamen tijdens zulke overtochten, waaronder honderden kinderen en vrouwen.

Ook Lampedusa blijft een gevaarlijke bestemming voor mensen die vanuit Libanon en Noord-Afrika reizen. De infrastructuur van het eiland is al eerder tot het uiterste gedreven, zoals begin 2024 toen er binnen slechts 36 uur meer dan 1.500 mensen aankwamen.

Traditie voortzetten

Door aandacht te besteden aan deze crises zet paus Leo XIV de traditie voort van paus Franciscus, die eerder Lesbos en Lampedusa bezocht om vluchtelingen te steunen. De huidige paus heeft deze pleitbezorging uitgebreid naar de Verenigde Staten, waar hij kritiek uitte op het beleid van massale uitzettingen en in conflict kwam met de restrictieve maatregelen van de regering-Trump.

Onlangs wees de paus op Moeder Frances Cabrini, de eerste Amerikaanse heilige, als geestelijke gids voor de moderne kerk in haar missie om migranten te helpen. Na een bezoek aan haar geboorteplaats in Italië moedigde hij jongeren aan om haar toewijding aan mensen in nood na te volgen, waarmee hij zijn rol als standvastige verdediger van wereldwijde migratierechten versterkte.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief