Magnus Cort (EF Education-EasyPost) heeft zijn Ronde van Frankrijk nog mooier gemaakt door er een ritzege aan toe te voegen. De Deen, die al enkele dagen de bolletjestrui droeg, bleek nipt de beste van een uitgebreide groep vluchters, voor Nick Schultz (BikeExchange-Jayco) en Luis León Sánchez (Bahrain-Victorious). Lennard Kämna (Bora-hansgrohe) leek even op weg naar de gele trui, maar komt uiteindelijk 11 seconden te kort om de leidersplaats in de Tour over te nemen van Tadej Pogačar (UAE Emirates).
De Ronde van Frankrijk begon dit jaar in Denemarken. Cultfiguur Magnus Cort wilde van die kans gebruik maken om in eigen land in de bolletjestrui te mogen rijden. Hij trok dan ook vier dagen op rij onvermoeibaar in de aanval en raapte zo het ene bergpunt na het andere op. Zo mocht hij in totaal zeven dagen lang met zijn opvallende snor op het podium staan glunderen.
Uitgebreide kopgroep met o.a. Gilbert
Zaterdag verloor de Deen van EF Education-EasyPost echter zijn bergtrui aan Simon Geschke. Tijd voor Cort om zichzelf een nieuw doel te stellen dus. Daarom trok hij vandaag, dinsdag 12 juli, nog maar eens in de aanval. Cort was echter niet de enige met dat plan en dus duurde het meer dan 50 kilometer voor de vlucht van de dag tot stand kwam.
Uiteindelijk zouden 25 renners een vrijgeleide krijgen van het peloton: Christophe Laporte (Jumbo-Visma), Filippo Ganna (INEOS), Dylan van Baarle (INEOS), Lennard Kämna (BORA), Matteo Jorgenson (Movistar), Ion Izagirre (Cofidis), Benjamin Thomas (Cofidis), Luis León Sánchez (Bahrain-Victorious), Fred Wright (Bahrain-Victorious), Kristian Sbaragli (Alpecin-Deceuninck), Andreas Leknessund (DSM), Georg Zimmermann (Intermarché), Simone Velasco (Astana), Alberto Bettiol (EF), Magnus Cort (EF), Hugo Hofstetter (Arkéa), Connor Swift (Arkéa), Philippe Gilbert (Lotto Soudal), Mads Pedersen (Trek-Segafredo), Quinn Simmons (Trek-Segafredo), Edvald Boasson Hagen (TotalEnergies), Simon Clarke (Israel-Premier Tech), Jack Bauer (BikeExchange), Nick Schultz (BikeExchange) en Pierre Rolland (B&B Hotels).
De groep kreeg van het peloton maximaal negen minuten. Daardoor mocht Kämna, die vrijdag bovenop La Planche des Belles Filles nipt naast een ritzege had gegrepen, dromen van de gele trui. De droom op een nieuwe Belgische ritzege was daarentegen van korte duur. Onze enige vertegenwoordiger voorin, Philippe Gilbert, moest namelijk als een van de eersten lossen uit de kopgroep.
Sánchez en Schultz dromen, Cort juicht
Die andere veteraan voorin, de 38-jarige Luis León Sánchez, had duidelijk betere benen. Na meerdere mislukte aanvalspogingen van verschillende renners leek zijn jump op zes kilometer van de streep de goede. De Spanjaard had op drie kilometer van de streep een halve minuut voorsprong.
Uiteindelijk bleek de streep toch te ver te liggen voor Sánchez want op 500 meter voor de aankomst kwam een grote groep weer samen. Benjamin Thomas greep hem als eerste, maar pakte met Wright een ploegmaat van Sánchez mee in zijn wiel. Die bleek niet sterk genoeg en dus probeerde de Spanjaard het zelf nog eens. Nick Schultz nestelde zich slim in zijn wiel en mocht even dromen van de zege. Op de streep bleek Magnus Cort echter net iets sneller, waardoor de 29-jarige Deen zijn Toursprookje compleet maakt met een ritzege.
Kämna komt 11 seconden te kort voor geel
Daarna begon een secondenspel voor de gele leiderstrui. Kämna keek minutenlang naar de klok in de hoop dat de groep met de favorieten de slotklim niet te snel zou oprijden. Het geel was de Duitser echter niet gegund, want met een forse eindspurt toonde Tadej Pogačar aan zijn concurrenten nog maar eens wie de sterkste klassementsrenners is in deze Tour. In het klassement staat de Sloveense dubbele Tourwinnaar nu 11 seconden voor Kämna en 39 voor Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma).
Morgen, woensdag 13 juli, wacht de renners met de Col du Télégraphe, de Col du Galibier en aankomst op de Col du Granon Serre Chevalier een loodzware bergrit door de Alpen. In die lastige etappe zal leider Pogačar alvast niet kunnen rekenen op de hulp van zijn knecht George Bennett. Die moest die morgen de Tour verlaten met een coronabesmetting.