In het kort

• Smartphones hebben sinds 2007 geleid tot een flinke daling van het geboortecijfer in de Verenigde Staten.
• Digitale afleidingen vervangen face-to-face intimiteit en zorgen voor minder seks.
• Financiële onzekerheid en het uitstellen van het moederschap drukken het geboortecijfer nog verder.

Een recente studie van economen van Middlebury College en het National Bureau of Economic Research stelt dat smartphones een belangrijke rol kunnen spelen in de daling van het aantal geboortes in de VS. Volgens hun analyse heeft de komst van de iPhone in 2007 die trend mee op gang gebracht. Ze schatten zelfs dat die introductie verantwoordelijk kan zijn voor ongeveer 33% tot 52% van de daling in de vruchtbaarheid bij vrouwen tussen 15 en 44 jaar.

Link tussen online gedrag en vruchtbaarheid

Volgens het onderzoek heeft het brede gebruik van smartphones ervoor gezorgd dat mensen minder vaak echt met elkaar afspreken en praten. Daardoor zouden er minder seksuele contacten zijn en wordt er ook meer naar online volwassen content gekeken. Beide factoren zouden kunnen bijdragen aan minder zwangerschappen, vooral bij vrouwen jonger dan 30. Ook cijfers van de CDC laten zien dat het aantal geboortes duidelijk is gedaald: tussen 2007 en 2025 met ongeveer 23% bij vrouwen van 15 tot 44 jaar. In 2024 lag het geboortecijfer nog lager, op ongeveer 53 geboortes per 1.000 vrouwen in die leeftijdsgroep.

Meerdere factoren achter de daling

Volgens de onderzoekers zijn smartphones wel een factor, maar zeker niet de enige oorzaak van de daling in geboortecijfers. Een groot deel van de afname blijft namelijk nog niet goed verklaard, en ook andere maatschappelijke en economische factoren spelen mee. Zo speelt financiële onzekerheid een grote rol: 61% van millennials en Gen Z geeft aan dat geldzorgen hun beslissing om kinderen te krijgen of hun gezin uit te breiden sterk beïnvloeden.

Steeds later moeder worden

Daarnaast kiezen steeds meer mensen ervoor om later kinderen te krijgen. Vrouwen stellen het moederschap vaker uit, waardoor de leeftijd waarop ze voor het eerst moeder worden stijgt. Zo is er een duidelijke toename: bij vrouwen van 30 tot 34 jaar met 12,6% en bij vrouwen van 35 jaar en ouder zelfs met 25%.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief