Zenuwachtig in de spiegel zoeken naar tekenen van mannelijke kaalheid behoort mogelijk tot het verleden, nu wetenschappers in Madrid zeggen een manier te hebben gevonden om haarverlies terug te draaien.

Onderzoekers van de San Carlos kliniek in de Spaanse hoofdstad beweren dat ze bij een experimentele stamcelbehandeling in bijna alle gevallen haar konden laten teruggroeien bij muizen.

Het project bestond uit het toedienen van dihydrotestosteron aan mannelijke en vrouwelijke muizen. Dihydrotestosteron is een bijproduct van testosteron dat bij mannen zorgt voor terugtrekkende haarlijnen en bij vrouwen voor dunner wordend haar.

Nadat de knaagdieren al hun vacht hadden verloren, kreeg de helft van hen een injectie met stamcellen uit lichaamsvet en een chemische stof genaamd adenosinetrifosfaat, die de celgroei stimuleert. De andere helft kreeg een placebo.

Alle mannelijke muizen die de stamcel-cocktail kregen, kregen hun haar terug, waarbij ongeveer de helft hun volledige vacht terugkreeg. Ook de meerderheid van de vrouwelijke muizen kreeg hun vacht terug.

“Bij alle behandelde mannelijke muizen groeide het haar terug. Bij de vrouwtjes werd een lagere dosis gebruikt en waren de resultaten iets minder, maar nog steeds goed, want 90 procent wist hun haar weer aan te vullen”, legt dr. Eduardo López Bran, hoofd dermatologie van de San Carlos kliniek, uit.

Vier tot vijf jaar tot behandeling

De wetenschappers, van wie het werk is gepubliceerd in Stem Cell Research & Therapy, zeggen dat het nog vier tot vijf jaar zal duren voordat er een medicijn beschikbaar is, en dat de volgende testfase zal plaatsvinden met menselijke proefpersonen.

Haarverlies, of alopecia, is een veelvoorkomende klacht in Spanje, dat volgens een enquête van Medihair – een online platform voor haarverliesbehandelingen – het hoogste percentage kale mannen ter wereld heeft, namelijk 44,5 procent.

Dr. López Bran zegt “een enorme toename te hebben opgemerkt in het aantal vragen naar een oplossing – een werkelijk significante groei in de vraag, vooral onder jongeren die bij de eerste tekenen van kaalheid de voortgang willen vertragen of zelfs de eerste symptomen willen terugdraaien.”

Op vijftigjarige leeftijd heeft ongeveer 50 procent van de mannen te maken met een vorm van mannelijke kaalheid. Ongeveer 25 procent ziet al tekenen van dunner wordend of terugtrekkend haar vanaf hun 21ste.

Haartransplantaties zijn de afgelopen twintig jaar steeds populairder geworden, met een wereldwijde stijging van het aantal ingrepen met 76 procent sinds 2006.