De Russische president Vladimir Poetin heeft een nieuw decreet ondertekend dat buitenlanders toelaat om tijdens mobilisatieperiodes te dienen in het Russische leger. Zo hoopt het Kremlin extra soldaten te werven zonder een nieuwe grootschalige mobilisatie te moeten afkondigen.

Het nieuwe besluit maakt het mogelijk voor buitenlanders om zich aan te melden bij het Russische leger tijdens mobilisatieperiodes. Tot nu toe was dat enkel mogelijk in uitzonderlijke gevallen, zoals tijdens noodsituaties.

De maatregel laat ook buitenlandse specialisten toe om, zelfs wanneer ze de gebruikelijke leeftijdsgrens overschrijden, een contract te tekenen bij Russische veiligheids- en inlichtingendiensten.

Deze stap komt er op het moment dat Rusland zijn offensief in Oekraïne verder opvoert, terwijl het Kremlin een nieuwe golf van verplichte dienstplicht probeert te vermijden.

Buitenlanders gelokt met geld en burgerschap

Volgens gegevens van het Britse Ministerie van Defensie heeft Rusland tussen april 2023 en mei 2024 al meer dan 1.500 buitenlandse soldaten aangetrokken. Die rekruten komen vooral uit Zuid- en Oost-Azië, Afrikaanse landen en voormalige Sovjetstaten.

Moskou gebruikt daarbij financiële lokmiddelen en belooft vaak een snelle toegang tot het Russische staatsburgerschap. Dat blijkt een effectieve strategie om nieuwe soldaten te vinden.

Beperkte impact verwacht

De buitenlandse rekrutering is bedoeld om de zware verliezen aan het front in Oekraïne gedeeltelijk te compenseren.

Toch denken militaire experts dat de impact van deze maatregel op het slagveld relatief klein zal blijven. De binnenlandse rekruteringscampagnes blijven immers op volle kracht draaien, waardoor de samenstelling van het Russische leger niet fundamenteel zal veranderen.