In het kort
- De Roemeense autoriteiten hebben de helm van Cotofeni en twee gouden armbanden teruggevonden die vorig jaar uit een Nederlands museum waren gestolen.
- Een maandenlang onderzoek waarbij Nederlandse en Roemeense wetshandhavers betrokken waren, leidde tot de arrestatie van drie verdachten en de uiteindelijke teruggave van de voorwerpen.
- Ondanks een klein deukje in de helm zijn de voorwerpen in opmerkelijk goede staat en staan ze nu weer veilig in het Nationaal Historisch Museum van Roemenië.
Na een gewaagde diefstal vorig jaar uit het Drents Museum in Assen, Nederland, zijn de Cotofenesti-helm en twee gouden armbanden teruggegeven aan Roemenië. Die kostbare kunstvoorwerpen, onderdeel van de tentoonstelling Dacia – Land van Goud en Zilver, verdwenen enkele dagen voordat ze zouden terugkeren naar het Nationaal Historisch Museum in Boekarest.
De terugreis begon op de Henri Coanda‑luchthaven in Otopeni, waar gendarmes van het 9de Bataljon de voorwerpen onder streng toezicht lieten vervoeren. Deze gespecialiseerde eenheid bewaakt culturele schatten en begeleidde het transport tot aan het vertrek. Grondige controles zorgden ervoor dat de helm en de armbanden veilig hun eindbestemming bereikten: het Nationaal Historisch Museum van Roemenië in Boekarest.
Terugvinding volgt op maandenlang onderzoek
De succesvolle terugvinding van deze voorwerpen volgde op een maandenlang onderzoek dat was gestart na de brutale diefstal. Kort na het incident, waarbij een achteringang van het museum was opgeblazen, werden drie mannen aangehouden. Hoewel de arrestaties enige opluchting brachten, bleef de verblijfplaats van de gestolen voorwerpen lange tijd een raadsel.
Begin april kondigden de Nederlandse autoriteiten een doorbraak aan: de helm van Cotofenesti en twee van de drie gouden armbanden waren teruggevonden. Een overeenkomst met twee van de verdachten leidde tot de teruggave van deze waardevolle stukken. De derde armband blijft echter vermist.
Gestolen voorwerpen in opvallend goede staat teruggevonden
De voorwerpen waren, afgezien van een klein deukje in de helm, opmerkelijk goed bewaard gebleven. Dat ze veilig zijn teruggekeerd, is te danken aan de onvermoeibare inzet van de wetshandhavingsinstanties in zowel Roemenië als Nederland.
De drie verdachten – Jan B., Douglas Chesley W. en Bernhard Z. – worden aangeklaagd voor diefstal en vernieling. De gerechtelijke procedure loopt nog in Nederland.