In het kort

• De CMA onderzoekt de verplichte toeslagen van Ryanair voor gezinsplaatsen op mogelijke schendingen van de consumentenwetgeving.
• Toezichthouders onderzoeken “drip pricing” om ervoor te zorgen dat de totale vluchtkosten transparant blijven.
• Overtredingen van de wet kunnen de luchtvaartmaatschappij tot 10 procent van haar wereldwijde jaaromzet kosten.

De Britse Competition and Markets Authority (CMA) is een onderzoek gestart naar Ryanair met betrekking tot de kosten die ouders moeten betalen om ervoor te zorgen dat ze bij hun kinderen kunnen zitten. Centraal in het onderzoek staat de vereiste van “verplichte gezinsstoelen”, die doorgaans ongeveer 10 euro per vlucht kost.

De toezichthouder onderzoekt of deze kosten in strijd zijn met de consumentenwetgeving, en vraagt zich met name af of de luchtvaartmaatschappij klanten kosten in rekening brengt voor het nakomen van veiligheids- en invaliditeitsverplichtingen die al door de luchtvaartregelgeving worden opgelegd.

Industrienormen

Terwijl de meeste grote luchtvaartmaatschappijen die in het VK actief zijn gezinnen automatisch gratis bij elkaar zetten of ouders zonder extra kosten naast hun kinderen laten zitten, merkt de CMA op dat Ryanair de enige grote luchtvaartmaatschappij lijkt te zijn die deze specifieke toeslag hanteert.

Daarnaast onderzoekt de toezichthouder “drip pricing”, waarbij wordt gekeken of de totale kosten van de vlucht tijdens het boekingsproces transparant aan passagiers worden gepresenteerd of dat er stapsgewijs extra kosten worden toegevoegd.

Politieke kritiek

In reactie hierop heeft Ryanair het onderzoek afgedaan als “onzin” en beweert het dat zijn praktijken volkomen legaal zijn. De luchtvaartmaatschappij verduidelijkte dat hoewel één volwassene moet betalen voor een gereserveerde stoel, maximaal vier kinderen op dezelfde boeking gratis naast hem of haar kunnen zitten.

Het bedrijf had verder kritiek op de huidige Britse regering en suggereerde dat het onderzoek een politieke afleidingsmanoeuvre is voor het feit dat de Air Passenger Duty niet is afgeschaft, wat volgens hen de reiskosten effectiever zou verlagen.

Consumentenbescherming

Hayley Fletcher, directeur consumentenbescherming bij de CMA, liet weten dat onverwachte extra kosten de prijs van goedkope vakanties flink kunnen opdrijven. Ze onderstreepte het belang van transparante prijzen voor alle bedrijven. Ondertussen steunde de consumentenorganisatie Which? de stap, waarbij reisredacteur Rory Boland de kosten als onredelijk bestempelde en de luchtvaartmaatschappij opriep ze onmiddellijk af te schaffen.

Dit onderzoek sluit aan bij de bredere inspanningen van de CMA om de financiële lasten voor consumenten te verlichten tijdens een crisis in de kosten van levensonderhoud. Als blijkt dat de luchtvaartmaatschappij de wetten op het gebied van consumentenbescherming heeft overtreden, heeft de toezichthouder de bevoegdheid om boetes op te leggen van in totaal maximaal 10 procent van de wereldwijde jaaromzet van het bedrijf.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief