In het kort

• Lionel Messi bewees dat hij fit is door te scoren en een assist te geven in de 3-0 overwinning op IJsland.
• Hij overwon zijn twijfels over zijn blessure en heeft weer volledige fysieke en mentale vrijheid.
• Argentinië blijft vastbesloten om zijn WK-titel te verdedigen.

Na zijn terugkeer bij het Argentijnse nationale team heeft Lionel Messi de zorgen over zijn fysieke conditie weggenomen. De ervaren aanvaller sprak zijn enthousiasme uit voor het komende WK, waar Argentinië zal proberen de wereldtitel te behouden.

Twijfel over inzetbaarheid na blessure bij Inter Miami

Er waren zorgen gerezen nadat de 38-jarige speler twee weken eerder een blessure opliep tijdens een wedstrijd voor Inter Miami, waardoor er twijfel ontstond over zijn gereedheid voor het toernooi. Hij keerde echter succesvol terug in actie tijdens de vriendschappelijke wedstrijd van dinsdagavond tegen IJsland, waar hij als invaller in het veld kwam.

Directe impact op het veld

Messi had direct impact toen hij twintig minuten voor tijd in het veld kwam. Hij liet al snel zijn klasse zien met een nauwkeurige pass op Lautaro Martínez, die een penalty opleverde. De legendarische aanvaller schoot de penalty vervolgens zelf binnen en droeg zo bij aan een 3-0 overwinning.

In interviews na de wedstrijd vertelde de recordhouder met acht Ballon d’Or-overwinningen dat hij zich fantastisch voelde en graag weer het veld op wilde. Hij gaf toe dat hij weliswaar de wedstrijd wilde starten, maar dat hij wat fysieke stijfheid had ervaren toen hij zich bij de selectie voegde. Hij merkte op dat het cruciaal was om de psychologische aarzeling te overwinnen die vaak volgt op een blessure, om ervoor te zorgen dat hij met volledige vrijheid kon spelen.

Honger naar blijvend succes

Wat betreft de ambities van de ploeg gelooft Messi dat het team van Lionel Scaloni ondanks hun triomf van vier jaar geleden nog steeds hongerig is naar succes. Hij beschreef de groep als een winnend collectief dat altijd naar meer streeft, en voegde eraan toe dat ze weliswaar stap voor stap te werk gaan, maar dat hun kracht hen tot een geduchte tegenstander maakt.

De WK-campagne van Argentinië begint aanstaande woensdag tegen Algerije, een team dat onlangs Nederland versloeg. De volgende wedstrijden in de groepsfase zijn tegen Oostenrijk op 22 juni en Jordanië, een nieuwkomer in het toernooi, op 28 juni.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief