In het kort

• Canada stelt voor om de toegang tot sociale media voor kinderen onder de 16 te beperken.
• Nieuwe wetgeving kan techbedrijven boetes tot 10 miljoen dollar (ongeveer 8,6 miljoen euro) opleggen als ze schadelijke content blijven hosten.
• Wereldwijd komen er steeds strengere leeftijdsgrenzen om AI-geweld en online risico’s te beperken.

Minister van Cultuur Marc Miller heeft de Safe Social Media Act ingediend in het Lagerhuis. Die wet wil sociale media beperken voor jongeren onder de 16 jaar. De maatregel sluit aan bij recente wetgeving in Australië, maar bevat wel een uitzondering: techbedrijven kunnen het verbod omzeilen als ze kunnen aantonen dat hun eigen beleid jongeren voldoende beschermt. Het voorstel komt vlak voor de G7-top in Frankrijk, waar wereldleiders waarschijnlijk praten over artificiële intelligentie en de online bescherming van minderjarigen. Dat meldt BBC.

Strengere regels na tragisch incident op school in Canada

De drang naar strengere regels komt na eerdere mislukte pogingen van de liberale regering en wordt versterkt door urgente veiligheidszorgen. Miller zegt dat de overheid alles moet doen om kinderen te beschermen, zeker omdat er al slachtoffers zijn gevallen. Een aanleiding voor de focus op AI-veiligheid was een tragische schietpartij op een school in British Columbia in februari, waarbij de dader naar verluidt ChatGPT gebruikte om informatie over vuurwapengeweld op te zoeken. Het incident leidde tot zware kritiek op OpenAI en tot een publieke verontschuldiging van CEO Sam Altman omdat de autoriteiten niet waren gewaarschuwd over het gebruik.

Volgens het wetsvoorstel C 34 komt er een nieuw onafhankelijk orgaan, de Digital Safety Commission of Canada, dat door de regering wordt aangesteld en toeziet op de naleving. De wet beschrijft zeven soorten verboden schadelijke inhoud, zoals materiaal dat haat aanwakkert, geweld aanmoedigt of minderjarigen pest. Bedrijven die zich niet aan de regels houden, riskeren hoge boetes tot 10 miljoen dollar (ongeveer 8,6 miljoen euro) of 3 procent van hun wereldwijde omzet.

Tegenstanders vrezen te strenge internetcontrole

Ondanks de druk van de regering is er kritiek van voorstanders van vrije meningsuiting. Zij vrezen dat de wet kan leiden tot meer censuur en vinden dat de huidige strafwet al genoeg is om online schade aan te pakken. Voorstanders, zoals Sara Austin van Children First Canada, zien dat anders. Volgens haar is de uitzonderingsregel juist een slimme aanpak: bedrijven die goede veiligheidsmaatregelen nemen worden beloond. Zo zou de wet de online ervaring voor iedereen kunnen verbeteren, niet alleen voor jongeren.

Steeds meer landen beperken toegang tot sociale media voor jongeren

Canada sluit zich aan bij een groeiende internationale trend om jongeren minder toegang te geven tot sociale media. Het Verenigd Koninkrijk overweegt een gelijkaardig verbod voor jongeren onder de 16, en Griekenland wil vanaf januari een beperking invoeren voor kinderen onder de 15. Australië liep voorop met een verbod voor gebruikers onder de 16 en boetes tot 49,5 miljoen dollar (ongeveer 43 miljoen euro) bij overtredingen. Toch is er ook kritiek: uit een overheidsstudie bleek dat 70 procent van de kinderen van ouders nog steeds sociale media gebruikt, wat leidde tot onderzoeken naar platforms zoals TikTok en Meta omdat ze de leeftijdscontrole niet goed zouden toepassen.

Schrijf je hieronder in voor onze GRATIS nieuwsbrief